Drie verschillende verpakkingsbedrijven, één groep

L’Abée werkte ruim tien jaar als interim-manager voor bedrijven in financiële moeilijkheden voordat hij in 2014 via een management buy-in instapte bij SFA Packaging. De wereld van saneren kende hij goed, maar hij wilde iets opbouwen. ‘Je ziet nooit wat je uiteindelijk zelf hebt gerealiseerd als je altijd de externe bent,’ zegt hij. ‘Nu zetten we iets neer.’

Dat ‘iets’ is TailorPack Group, opgericht eind 2023 door investeringsmaatschappij Écart Invest als holdingstructuur voor drie verpakkingsbedrijven. L’Abée leidt de groep als algemeen directeur. René van Rietschoten geeft leiding aan Doosopmaat.nl. Bij SFA Packaging namen drie managers na L’Abées vertrek als dagelijks directeur de operationele sturing over. Hij is er nog één tot twee dagen per week aanwezig.

Gedeelde diensten

De reden voor de groep is praktisch. ‘HR, financiën, marketing, ICT, dat zijn functies die je heel mooi over drie bedrijven heen kunt inrichten,’ zegt L’Abée. Ieder bedrijf draagt bij aan de kosten en de kennis wordt gedeeld. Dat geldt ook voor marktkennis: SFA Packaging en Schutte Bagclosures richten zich allebei op voedselverpakkingen, en beide bedrijven hebben bijvoorbeeld een deelneming in Italië.

Alleen meerderheidsbelangen

Écart Invest, opgericht in 1993, stapte in 2018 af van minderheidsbelangen. Daarvoor investeerde de maatschappij achtereenvolgens in Schutte Bagclosures (2009), SFA Packaging (2014) en Doosopmaat.nl (2018). ‘We hadden op een gegeven moment zestien minderheidsbelangen van gemiddeld twintig tot vijfentwintig procent,’ zegt Leo Zijerveld, oprichter en directeur van Écart Invest. ‘Toen zeiden we: we zijn eigenlijk druk met niks.’ Sindsdien neemt Écart alleen meerderheidsbelangen en wordt mededirecteur. De directeuren van de bedrijven zijn ook aandeelhouder. ‘Dat is een onderdeel dat wij belangrijk vinden: dat je betrokken bent bij die vennootschap,’ zegt Zijerveld.

Weinig schuld

De groep groeit, maar niet alleen met overnames. ‘Succes zit hem niet in geld,’ zegt Zijerveld. Dat succes zit hem in mensen en in markten. De aanpak is weinig schuld aanhouden, zodat er ruimte blijft voor verdere groei. Vorig jaar nam de groep een bedrijf over met Doosopmaat.nl. Op dit moment voert TailorPack Group gesprekken met twee andere partijen.

L’Abée herkent die aanpak. ‘Bij private equity had ik waarschijnlijk al lang op straat gestaan, want de cijfers gingen in de eerste jaren bij SFA Packaging naar beneden. Maar die investeerders hebben geen geduld.’ De vergelijking van Écart Invest met een familiebedrijf dringt zich op.

PPWR

De Packaging and Packaging Waste Regulation staat al een tijdje centraal in de gesprekken met klanten. L’Abée coördineert de voorbereiding voor de hele groep zelf. ‘Wat gebeurt er met een spuitgietverpakking? Mag dat nog? Hoe zit dat in 2030? Dat zijn allemaal vragen van klanten.’ Dat veel partijen rekenen op verder uitstel, vindt L’Abée het grootste probleem. ‘Wij zorgen gewoon dat we klaar zijn.’

Tekst loopt door onder de foto

Niels L'Abée en Leo Zijerveld

Kartonnen broodclip

Voor Schutte Bagclosures biedt de PPWR een concrete kans. Het bedrijf, dat al zeventig jaar zaksluitingen produceert en in tweeëndertig landen actief is, heeft een kartonnen broodclip ontwikkeld als alternatief voor de plastic variant. Albert Heijn is volledig overgestapt op deze clip. De afvullijn draait op zestig broden per minuut. ‘De kwaliteit is werkelijk niet te vergelijken met die van de concurrent,’ zegt L’Abée. ‘Die clip draait gewoon niet op die lijn.’ Zijerveld voegt toe: ‘Dat klinkt allemaal heel simpel, maar maak het maar en zorg dat het werkt.’

Dat de internationale interesse groot is, blijkt uit het reisschema van de salesmanager van Schutte: de afgelopen weken in Australië, en de twee weken daarvoor in Zuid-Afrika. Ook vanuit de VS groeit de vraag naar kartonnen alternatieven voor plastic zaksluitingen.

'Groep ondernemers'

De drie bedrijven van TailorPack Group bedienen elk een ander segment, met een eigen marktdynamiek. Dat is ook de bedoeling. ‘Het is een groep ondernemers,’ zegt L’Abée. ‘Daar pas je bij of daar pas je niet bij. Zo simpel is het ook.’ SFA Packaging en Doosopmaat.nl zijn in dat opzicht elk weer een ander verhaal. ‘Dat is een heel ander spel,’ zegt Zijerveld, zowel over het spuitgieten als over de online dozenmarkt.

SFA Packaging en Doosopmaat.nl

SFA Packaging produceert al dertig jaar dunwandige spuitgietverpakkingen, waaronder rechthoekige bakjes voor Griekse yoghurt. Het bedrijf is marktleider in Nederland en verkoopt de afgelopen tien jaar steeds meer buiten de Benelux, met klanten in Duitsland, Italië en Scandinavië.

Doosopmaat.nl richt zich op kleine oplagen maatwerk dozen via een online platform. Klanten betalen vooruit, werkkapitaal is er nauwelijks. ‘De grote jongens gaan hier nooit aan beginnen,’ zegt Zijerveld. ‘Maar als je de grootste bent in dit segment, heb je een degelijke niche gerealiseerd.’

Elk bedrijf stelt zelf een jaarplan op. L'Abéé deelt het met alle medewerkers, ook in de productie. ‘Die weten helemaal niet dat ik in de VS zit of dat mijn collega in Australië klanten aan het werven is. Dus je moet ze daarin meenemen.’

Niels L’Abée (directeur), Remco Bijl (Production Manager), Frank van Drunen (Technology and Innovation Manager) en Jeroen Gobes (General Sales Manager) van Schutte Bag Closures