Vol trots zet oprichter en ceo Dalibor Borjanin een klein zwart kastje op tafel. ‘Hier is het zeven jaar geleden mee begonnen: de Airtender. Een elektrisch luchtpunt voor in de particuliere of horecakeuken, waarmee je met één druk op de knop kunt zuigen of blazen. De centrale gedachte is het verduurzamen én op smaak brengen van eten en drinken. Onder vacuüm blijft voedsel en drank langer vers en vol van smaak. En met lucht creëer je juist smaak.’
Kleinste wijnstopper
Een van de eerste toepassingen van de Airtender was het vacumeren van wijn. Borjanin vond daarbij dat er ook een beter alternatief moest komen voor de bestaande wijnstoppers. ‘De bestaande wijnstoppers zijn lomp en hoog en passen vaak niet in de koelkast. En liggend bewaren is geen optie vanwege lekkage.’
Hij vroeg ontwerper Rui Medeiros Santos een niet-zichtbare stopper te ontwikkelen die in de hals van de fles zit. Santos, tegenwoordig marketingdirecteur bij Airtender, ontwikkelde een compacte vacuümstopper die zo laag is dat er een schroefdop overheen past. Liggend bewaren is dus geen enkel probleem. De innovatieve Nanostopper is niet alleen de kleinste bestaande stopper, maar heeft ook nog eens een vacuümindicator waarmee je in één oogopslag ziet dat de wijn is gevacumeerd.
Tekst gaat verder onder foto.
Deze handige bundel- en verzenddoos wordt ook gebruikt voor Amazon.
Slimme deksels
‘Mijn ambities zijn altijd groot’, zegt Borjanin. ‘Daarom zocht ik naar een manier om meer Nanostoppers te verkopen. Die konden we door de Nanostoppervook geschikt te maken voor glazen potjes met een metalen deksel, zodat consumenten voedsel langer en plasticvrij kunnen bewaren.’
Het bedrijf ontwikkelde een handzame metaalpons die een gat ter grootte van een flessenmond in een deksel kan maken. Stop de Nanostopper in het gat en als consument transformeer je een glazen pot in een bewaarcontainer of weckpot met slimme deksel.
‘Ook voorkom je hiermee dat mooie glazen verpakkingen worden weggegooid. Denk aan de augurkenpotten van Kesbeke of de jampotten van Bonne Maman.’
Handpomp
Om het product toegankelijker te maken voor de consumentenmarkt ontwikkelde Airtender ook een eigen handpomp van gerecycled kunststof. Met 15 euro (inclusief 3 stoppers) is deze goedkoper dan de elektrische vacuüm- en luchtpomp van 300 euro. Een vervolgstap was een handpomp die kan blazen en daardoor wijn kan beluchten. Dit systeem heet de Aerator. ‘Het beluchten van wijn zorgt voor meer aroma en smaak’, legt Borjanin uit. ‘Bovendien is de Aerator ook geschikt voor het opschuimen van cocktails en schuimsauzen. Zo blijven we nadenken over nieuwe producten. De nieuwste ontwikkeling is een inzetdeksel voor de ouderwetse glazen weckpot, met daarin een Nanostopper, zodat je er ook vacuüm in kunt bewaren.’
Duurzaam verpakt
Airtender verpakt zijn producten zo duurzaam mogelijk, maar heeft ook te maken met wensen en eisen uit de markt. Amerikaanse retailers eisen bijvoorbeeld dat de Airtender-producten in kunststof blisters worden verpakt. Om toch zo duurzaam mogelijk te produceren gebruikt Airtender voor de blisters gerecycled PET en voor de bedrukte FSC-kartonnen blisterkaart een zo klein mogelijke sealrand, zodat het plastic zo min mogelijk vervuilt en goed recyclebaar blijft.
‘Dat was een uitdaging’, vertelt Borjanin. ‘Dan zoek je naar een leverancier die meedenkt. Rutgers Printing & Packaging Solutions is zo’n leverancier. We hebben inmiddels al onze kartonnen vouwdoosjes samen met hen ontwikkeld.’
Oscar Pepermans en Dalibor Borjanin.
Innovatieve sleeve
Een bijzonder innovatieve verpakking is het geschenkdoosje met de verschillende Airtender-producten. ‘Het vernieuwende zit in de sleeve die tegelijk dient als verzegeling van het doosje, zodat consumenten het niet te eenvoudig kunnen openen’, vertelt Oscar Pepermans, directeur/eigenaar Rutgers Printing & Packaging Solutions. ‘Door de sleeve naar beneden te schuiven, komt er ruimte om het verzegelingsklepje uit te schuiven en de hele sleeve te verwijderen, zodat het doosje kan worden geopend.’
Verder kwam er een handige bundel- en verzenddoos tot stand die ook door Amazon wordt gebruikt. ‘De basis is een boekenverzenddoos. Aan de buitenkant zitten een soort stootranden en de geschenkdoosjes binnenin zorgen voor het dragend vermogen en de stevigheid.’
Waarom Rutgers als slotvraag aan Borjanin. ‘We hebben leveranciers nodig waarmee we kunnen sparren. Als wij wat bedenken moet het wel te produceren zijn en voor een leuke prijs. Daar hebben we met elkaar een balans in gevonden en dan komt van het één het ander.’
