Jonathan Cage: ‘XPP tilt FFS-verpakkingen naar duurzame toekomst’

Plastic | Verpakkingen | VerpakkingsManagement | december 03, 2025

Tijdens de Sustainable Packaging Summit 2025 in Utrecht sprak Jonathan Cage van ICPG bevlogen over de zoektocht naar recyclebare materialen voor rigide vorm-, vul- en sluit verpakkingen. Zijn verhaal draaide om één doorbraak: XPP, een nieuw type polypropyleen dat de belofte van duurzame rigide FFS-verpakkingen waarmaakt. Dit verpakkingsmateriaal heeft dezelfde thermoformeereigenschappen als PET, waardoor het zonder grote aanpassingen op bestaande FFS-lijnen kan draaien. Het materiaal combineert gecontroleerde krimp, barrière-eigenschappen en thermische stabiliteit met een lager gewicht en met een efficiënter productieproces.

Volgens Cage is het vervangen van traditionele form-fill-seal verpakkingen bijzonder ingewikkeld. Bedrijven willen oplossingen die compatibel zijn met bestaande machines, voldoen aan strenge prestatie-eisen, én betaalbaar blijven. ‘We moesten een materiaal ontwikkelen dat volledig recyclebaar is, zonder dat klanten miljoenen hoeven te investeren in nieuwe apparatuur,’ aldus Cage.

Zoektocht naar een duurzaam verpakkingsmateriaal

Polypropyleen leek lange tijd de ideale kandidaat, maar bleek moeilijk toepasbaar. ‘We probeerden de barrière-eigenschappen te verbeteren en multilayer-structuren te vereenvoudigen, maar liepen telkens tegen de grenzen van het materiaal aan.’
Totdat zijn team tijdens een laatste proef een opmerkelijke ontdekking deed. ‘We produceerde een sheet en vouwden hem. Tot onze verbazing brak hij schoon langs de lijn. Dat gebeurt normaal nooit met polypropyleen. Op dat moment wisten we: dit is iets unieks.’

De geboorte van XPP

Die ontdekking vormde het startpunt voor XPP, een engineered polypropyleen dat de eigenschappen van polystyreen kan nabootsen op bestaande form-fill-seal lijnen. Cage: ‘We werkten aan de productie, het beheersen van krimp, het verbeteren van top-load performance en compatibiliteit met complexe trimsystemen. En bovenal: het materiaal bleef ‘snappable’, wat cruciaal is voor multipacks.’
Met uitgebreide testen en trials op zes continenten werd XPP verfijnd. ‘Innovatie zonder commercialisatie blijft een uitvinding,’ benadrukte Cage. ‘Daarom ben ik trots dat we onze samenwerking met General Mills kunnen aankondigen.’

Dunkaroos als eerste commerciële toepassing

Voor General Mills stond duurzaamheid centraal. Hun bestaande PET-tray voor het merk Dunkaroos voldeed niet aan recycleerbaarheidseisen en was te zwaar. Cage: ‘Samen met hun leveranciers hebben we XPP afgestemd op hun platform. Zonder concessies aan productie-efficiëntie konden we een lichtere, volledig recyclebare tray leveren.’

Het resultaat: een verpakking die aansluit bij de 2030 sustainability goals van General Mills, lagere materiaalkosten oplevert en voldoet aan Canadese EPR-regels en Amerikaanse recyclability regelgeving. ‘De Dunkaroos-trays zijn nu volledig van XPP, mét duidelijke recycle-instructies voor consumenten,’ aldus Cage.

Dunkaroos

Brede toepassingen en toekomst

De potentie van XPP reikt verder dan één product. Cage somde enthousiast de mogelijkheden op: ‘Van yoghurt tot pudding, sauzen en jams, XPP kan het allemaal. Het werkt in aseptische, hot-fill en modified atmosphere processen, en in zowel gekoelde als houdbare toepassingen.’

Daarmee biedt XPP volgens ICPG een veelzijdig alternatief dat plasticverbruik vermindert, kosten verlaagt en recyclebaarheid verbetert. ‘Form-fill-seal blijft een uitstekend platform,’ concludeerde Cage. ‘Met XPP benutten we die voordelen én maken we de stap naar een duurzamere toekomst.’