‘Er is een sterke marktvraag in de bollensector van bedrijven die van plastic folie naar papier wil overstappen’, zegt Walter Hermans, business manager agricultural bij Cremer (rechts op foto). ‘Vooral in Duitsland. Daar willen ze 100% recyclebare verpakkingen. Dat is papier geworden. En het leuke is, dat bollen in papier beter goed blijven dan in plastic, want papier ademt.’
Codeerprobleem
Bij de overstap van plastic folie naar papier liep Cremer tegen een codeerprobleem aan. De thermotransfer printers die de bloembollenzakjes van de nodig informatie voorzien, zoals merknaam en barcode, gaven een gebroken printafdruk. Het gaat hierbij om allerlei printermerken, want klanten zijn vrij om te kiezen welk merk printer ze in de Cremer-machines installeren.
‘Bij het gladde en vlakke oppervlak van plastic folie hebben thermotransfer printer geen probleem, maar papier heeft een ruwer oppervlak’, legt Hermans uit. ‘Daardoor maakt de printkop niet continue goed contact wat resulteert in onleesbare prints. Vooral de QR-codes op de bollenverpakkingen zijn een probleem, die brokkelden en waren niet meer leesbaar. Gelukkig kwam Kortho met een uitweg. Iedere klant die nu belt met een printprobleem bij papier, zeg ik: “Bel even Kortho, die hebben de oplossing”.’
Slimme printkop van Kortho
‘Onze TTO printer onderscheidt zich van andere printers door zijn slimme printkop met drukregulatie’, zegt Meindert de Groot, CEO van Kortho. ‘De printer reguleert constant de druk van de kop op het papier en compenseert daarmee alle imperfecties van het papier. Andere TTO printers plaatsen de printkop met één vaste druk op het papier, bijvoorbeeld 3 kg, en gaan dan printen. Onze printkop wordt ook met 3 kg op het substraat gezet en meet vervolgens de druk waarmee die werkelijk op het substraat drukt. Meet het systeem dat het te makkelijk gaat, gaat de printer harder drukken. Gaat het te langzaam, dan verlaagt de printer de printkopdruk. Hij houdt de druk dus continue op 3 kg.’
De Groot verduidelijkt: ‘Je kan het vergelijken met een terreinwagen die alle plooien absorbeert. Het hobbelige terrein, dat is het papier, want als je het goed bekijkt, zie je dat het niet helemaal glad is. Dat komt mede door de vezels in het papier die in een bepaalde richting zijn georiënteerd. Het lijkt op een soort golfplaat. Ons gepatenteerde SmartForce technologie die de druk reguleert, die strijkt het glad waardoor het contact met het substraat gelijkmatig blijft en de afdruk geen onderbrekingen kent en altijd goed leesbaar is.’
Twee gepatenteerde technieken
De Groot duikt nog iets dieper de techniek in en legt uit hoe SmartForce werkt. ‘De printer meet via feedback van de printkop aandrijfmotor met hoeveel Newtonmeter de kop drukt op het substraat. De motorregeling die we hiervoor gebruiken heet closed-loop field oriented control. De motor kan dus “zien” of hij het wel of niet zwaar heeft via de stroom die hij verbruikt. Dat zetten wij om naar de juiste druk. Dus als de motor merkt dat het zwaarder wordt, dan weet hij dat die minder hard moet duwen zodat de ingestelde druk behouden blijft. Dit gebeurt in milliseconden, zodat de druk constant binnen de ingestelde window blijft die is ingegeven in de software.’
‘Dat doen we overigens ook met de lintspanning, zodat er geen kreukels of haken ontstaan en het lint niet breekt. Deze twee gepatenteerde technieken maken onze TTO printer heel vergevingsgezind. En dat vertaalt zich naar een hoge betrouwbaarheid bij het printen van allerlei soorten substraat, dus ook papier.’
Cremer en Kortho testen in de praktijk
De printer is inmiddels uitgebreid getest. De eerste testen waren met bollenexporteurs, vertelt De Groot. ‘Als wij iets nieuws hebben, dan testen we het altijd uit in de bollenmarkt. Dat is net als bij Cremer onze thuismarkt. Het kan daar koud, warm, vochtig of vies zijn van het vele stof. Als de printer het daar doet, dan doet de printer het overal. Na een lange testfase van zo’n twee jaar met diverse exporteurs zijn we het apparaat vorig jaar mei gaan exporteren.’
‘Hé, dat is mijn verkooppraatje’, grapt Hermans. Vervolgens weer serieus. ‘De CPT 300 hebben we vijf jaar geleden geschikt gemaakt voor papier. Dat is niet eenvoudig, want een bloembol mag niet van te hoog in het zakje vallen omdat het een heel kwetsbaar product is. Daarom is deze machine heel compact en laag gemaakt. Maar om papier tot een zakje te vormen op een korte vormschouder is heel lastig. Papier vormt zich veel moeilijker dan plastic folie. Het kan kreuken of scheuren. Toch hebben onze ontwikkelaars dat voor elkaar gekregen en dat maakt deze bollenverpakkingslijn samen met de Kortho TTO printer een uniek geheel. En made in Holland!’
