Het onderzoek analyseert de gevolgen van aankomende hervormingen in het Britse afvalbeleid, waaronder de invoering van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid voor verpakkingen (pEPR), een statiegeldsysteem voor drankverpakkingen en de verplichte inzameling van flexibele kunststoffen bij huishoudens vanaf 2027.
Volgens de onderzoekers staat de Britse recyclinginfrastructuur onder druk. De nationale capaciteit voor kunststofrecycling zou tussen 2023 en 2025 met circa 22 procent zijn afgenomen door marktomstandigheden die hebben geleid tot sluitingen van recyclinglocaties. Tegelijkertijd wordt verwacht dat beleidsmaatregelen zullen zorgen voor een grotere hoeveelheid ingezameld kunststofafval.
Investeren in recyclingcapaciteit
Het rapport waarschuwt dat het Verenigd Koninkrijk daardoor meer kunststof kan inzamelen dan binnenlands verwerkt kan worden. Om die situatie te voorkomen, pleiten de onderzoekers voor maatregelen die investeringen in nieuwe recyclingcapaciteit aantrekkelijker maken. Daarbij wordt onder meer gewezen op het belang van stabiele afzetmarkten voor recyclaat, verbeterde materiaaltraceerbaarheid en normen die fraude met claims over gerecyclede inhoud moeten voorkomen.
Downcycling ontmoedigen
Daarnaast adviseert het rapport om het gebruik van gerecyclede polymeren te stimuleren, onder meer via doelstellingen voor gerecycled materiaal in toepassingen buiten verpakkingen. Ook wordt gepleit voor maatregelen die zogenoemde downcycling ontmoedigen en hoogwaardige toepassingen van recyclaat bevorderen.
Volgens de analyse kunnen beleidsmaatregelen die de markt voor gerecyclede kunststoffen versterken leiden tot investeringen ter waarde van maximaal 5,9 miljard pond. Het rapport stelt verder dat uitbreiding van de binnenlandse recyclingcapaciteit economische voordelen kan opleveren, waaronder extra werkgelegenheid en een lagere afhankelijkheid van exportmarkten.
Britse emissiehandel
Een aanvullende motivatie voor meer recycling ligt volgens de onderzoekers in de geplande uitbreiding van het Britse emissiehandelssysteem (ETS) naar de afvalsector in 2028. Daardoor zullen verbrandingsinstallaties te maken krijgen met kosten voor CO₂-emissies afkomstig van fossiele materialen zoals kunststoffen. Meer recycling zou de hoeveelheid kunststof die wordt verbrand kunnen verminderen en daarmee ook de toekomstige ETS-kosten voor lokale overheden beperken.
Viridor stelt in een persbericht dat het Verenigd Koninkrijk zonder aanvullende investeringen mogelijk onvoldoende capaciteit heeft om de toenemende hoeveelheden ingezameld kunststofafval in eigen land te verwerken. Volgens het bedrijf zijn stabiele beleidskaders nodig om verdere investeringen in recyclinginfrastructuur mogelijk te maken.
.png)
