De totale Amerikaanse markt voor robotica binnen packaging en processing groeit volgens de prognose van ruim 440 miljoen dollar in 2025 naar circa 800 miljoen dollar in 2031. Dat komt overeen met een gemiddelde jaarlijkse groei van 10,3%. Het onderzoek is gebaseerd op een enquête onder 173 professionals bij onder meer CPG-bedrijven, contractverpakkers, machinebouwers, systeemintegratoren en robotleveranciers.
Van magazijn naar productievloer
Onder mobiele robots vallen onder andere Automated Guided Vehicles (AGV's) en Autonomous Mobile Robots (AMR's). Deze systemen worden traditioneel vooral ingezet voor intern transport en magazijntaken, maar PMMI verwacht dat toepassingen op de productievloer belangrijker worden.
Van de eindgebruikers die mobiele robots inzetten, gebruikt 52% deze voor het vervoeren van lasten en 35% voor trekkende transporttaken. Slechts 9% past mobiele robots momenteel toe bij de aanvoer van grondstoffen of in productieprocessen. Daar staat tegenover dat 56% van de ondervraagde OEM's en integratoren hiervoor naar eigen zeggen al oplossingen aanbiedt.
Een mogelijke volgende stap is de automatische bevoorrading van verpakkingslijnen. Daarbij kunnen mobiele robots grondstoffen en verpakkingsmaterialen naar machines brengen. Ook combinaties van mobiele platforms met cobotarmen worden onderzocht voor laden, lossen en materiaaltransport tussen werkstations, meldt PMMI in het rapport.
Industriële robots blijven belangrijk
Op dit moment zijn industriële robots nog goed voor 63% van de Amerikaanse roboticaomzet binnen packaging en processing. Vooral gelede robots zijn breed toegepast, onder meer voor pick-and-place, palletiseren en het opzetten en verpakken van dozen.
Cobots worden eveneens veel voor palletiseren ingezet. Van de ondervraagde cobotgebruikers noemt 69% deze toepassing. Pick-and-place volgt met 38%. Volgens het rapport spelen cobots vooral een rol bij toepassingen met lagere snelheden en beperkte beschikbare ruimte.
De mate waarin robots in complete productieomgevingen zijn geïntegreerd, blijft vooralsnog beperkt. Van de eindgebruikers omschrijft 36% de inzet als beperkt, tegenover 21% met een brede implementatie en 5% met een uitgebreide inzet. PMMI verwacht dat deze laatste twee categorieën richting 2031 groeien.
Integratie en kennis blijven aandachtspunten
Productiviteit en verhoging van de productiecapaciteit behoren volgens de ondervraagde eindgebruikers tot de belangrijkste redenen om in robotica te investeren. Ook kostenreductie en verbetering van kwaliteit en procesconsistentie spelen een rol.
Tegelijkertijd vormen hoge initiële investeringen en de integratie met bestaande machines belangrijke obstakels. Vooral in bestaande fabrieken kunnen beperkte doorgangen, oudere besturingssystemen en machines van verschillende leveranciers de invoering van mobiele robots bemoeilijken.
Bij de selectie van een leverancier noemt 69% van de eindgebruikers betrouwbaarheid en beschikbaarheid als zeer belangrijk. Service en ondersteuning worden door 53% genoemd. Daarnaast signaleren respondenten een tekort aan interne technische kennis en behoefte aan betere training.
De prognoses laten daarmee niet alleen een groeiende markt voor robotleveranciers zien. Voor machinebouwers en integratoren verschuift de aandacht eveneens naar de koppeling van robots aan bestaande verpakkingslijnen, onderhoud, opleiding en ondersteuning gedurende de levensduur van de installatie.
.png)
