Beste oplossing voor voedingsmiddelen
Volgens Buharali blijven flexibele verpakkingen tot op de dag van vandaag de beste oplossing voor het verpakken van veel voedingsmiddelen. Dat bewijzen de cijfers. Flexibele duurzame verpakkingsmaterialen maken slechts 10% uit van alle in Europa gebruikte verpakkingsmaterialen, maar staan wel in voor het verpakken van meer dan 40% van alle voedingsproducten. Daar zijn duidelijke redenen voor. Flexibles hebben excellente barrière- eigenschappen, waardoor de verpakte producten lang en veilig houdbaar blijven. Het materiaalverbruik per verpakking is minimaal, waardoor de CO2-voetprint laag blijft. Flexibles zijn ook relatief goedkoop en een uitstekende oplossing in de strijd tegen voedselverlies. Buharali zet het laatste punt graag wat meer in de kijker. Uit wereldwijd onderzoek blijkt dat grofweg een derde van al het geproduceerde voedsel ten gevolge van bederf verloren gaat. Dit is een enorme verspilling en een bron van ongewenste CO2-emmissies. Hij denkt dat flexibele verpakkingen de verspilling binnen de perken kunnen houden, niet alleen door de lange houdbaarheid, maar ook door de mogelijkheid om de verpakte porties af te stemmen op de vraag van de consument.
Recyclingtechnologieën en duurzame verpakkingsmaterialen
‘Flexibele verpakkingen zijn op grote schaal mechanisch en chemisch recyclebaar. Via inzameling en recycling kunnen ze perfect terug in de waardeketen gebracht worden’, aldus Buharali. ‘Op dit ogenblik ontsnappen echter nog te veel verpakkingen aan inzameling. Duidelijke recyclinginstructies op de verpakkingen, QR-codes en pictogrammen kunnen consumenten helpen om de gebruikte verpakkingen op de juiste manier te sorteren. Op die manier gaan er minder verpakkingen verloren in de natuur, via de stort of de verbrandingsinstallaties.’
Tot voor kort werden gebruikte flexibele verpakkingen hoofdzakelijk via mechanische recycling verwerkt. Bij mechanische recycling worden de gebruikte verpakkingen gemalen, gewassen en opnieuw geëxtrudeerd of gegranuleerd. De technologie is geschikt voor PE en PP. Bij chemische recycling worden de gebruikte materialen gerecycled tot virgin kunststof via een proces gebaseerd op pyrolyse raffinage en polymerisatie. Een aantal stappen van het recyclingproces
(raffinage, kraken …) zijn identiek aan de productie van virgin kunststoffen. De output van een chemische recycling is qua kwaliteit zonder meer gelijk aan virgin kunststof. Volgens Buharali zijn de twee technologieën complementair. Chemische gerecyclede materialen zijn perfect geschikt voor hergebruik als foodverpakking.
VOOR DIT ARTIKEL IS CAN BUHARALI GEÏNTERVIEWD.
Senior director global public affairs bij Mondelez International.
