Herbruikbare e-commerceverpakkingen: kansen en operationele knelpunten

Met de PPWR in aantocht is innovatie van levensbelang. De regels voor e-commerce zijn duidelijk voor wat betreft materiaalvermindering. Maar de PPWR stimuleert ook hergebruik van verpakkingen en veel verpakkingsproducenten denken, al dan niet in samenwerking met e-commercebedrijven, na over  oplossingen.

Voordelen van hergebruik

Herbruikbare verpakkingen bieden uiteraard voordelen. Ze verminderen de afhankelijkheid van eenmalige materialen en kunnen afvalstromen drastisch verkleinen. Daarnaast bespaart een e-commercebedrijf natuurlijke hulpbronnen door herbruikbare verpakkingen in te zetten. Ook economische voordelen spelen mee. Hoewel de initiële kosten vaak hoger liggen, kunnen bedrijven op lange termijn besparen door minder verpakkingsmateriaal aan te schaffen. Initiatieven zoals  Limeloop en RePack laten zien hoe slimme beloningssystemen, zoals kortingen voor het verpakkingen retourneren, zowel klant als producent voordelen oplevert.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Nederlandse BOXO won de Duurzame 30-prijs vanwege de circulaire verpakkingen en het universele retoursysteem.

Logistiek is uitdaging

Toch zijn er ook belangrijke beperkingen. De logistiek rondom herbruikbare verpakkingen vereist extra transport en verwerking, wat de CO¬-uitstoot kan verhogen als processen inefficiënt zijn. Uit onderzoek blijkt dat de uitstoot in sommige gevallen met 10 tot 40% kan toenemen. Daarnaast hangt het succes van hergebruik ook sterk af van  consumentenparticipatie. Lage retourpercentages of beschadigde verpakkingen kunnen de milieuwinst beperken. Investeren in infrastructuur en klantenincentives is dus essentieel om de voordelen daadwerkelijk te realiseren.
De initiële productie van herbruikbare verpakkingen is vaak intensiever dan die van eenmalige alternatieven. Dit maakt hoge rotatiesnelheden noodzakelijk om de milieu-investering terug te verdienen. Zonder efficiënte retourlogistiek en een breed draagvlak blijft dit een uitdaging.

Tekst gaat verder onder de foto.

De verpakking van Opack kreeg erkenning tijdens de Oscar d'Emballage.

Geen universele oplossingen

De diversiteit aan initiatieven laat zien dat de sector wel wil innoveren. Waar sommige bedrijven grote stappen zetten op Europees niveau, bieden lokale initiatieven zoals die van PostNL een aanvulling die rekening houdt met regionale behoeften. Maar echt universele oplossingen zijn er niet. Het aantal trips dat een verpakking kan maken, de medewerking van de consument en de specifieke retoursystemen bepalen mede of meermalige verpakkingen inderdaad beter zijn dan eenmalige verpakkingen die eenvoudig gerecycled kunnen worden.

Bekroonde innovaties

De e-commercebranche zoekt constant naar manieren om de milieu-impact van online winkelen te verminderen. Diverse bedrijven ontwikkelden prijswinnende herbruikbare verpakkingsoplossingen.

• Het Nederlandse BOXO won de Duurzame 30-prijs. BOXO werd winnaar in de categorie vanwege de circulaire verpakkingen en het universele retoursysteem. Dit maakt herbruikbare verpakkingen in de e-commerce schaalbaar, aldus het  persbericht.
• Het Finse bedrijf RePack biedt gerecyclede polypropyleen verzendtassen die consumenten kunnen retourneren. Het bedrijf won diverse duurzaamheidsprijzen sinds 2014.
• Re-Zip beloont klanten voor het terugsturen van herbruikbare verpakkingen en claimt de CO2-uitstoot met 88% te kunnen verminderen.
• In Frankrijk ontwikkelde Opopop een herbruikbare en retourneerbare verpakkingsoplossing van overtollige waterdichte materialen.
• Het eveneens Franse Opack kreeg met zijn herbruikbare verzendverpakking erkenning tijdens de Oscar d’Emballage. De opblaasbare kunststof verzendverpakking is 100 keer herbruikbaar en ontworpen voor meervoudig gebruik in een retoursysteem.
• In Nederland toonde PostNL in samenwerking met Futurumshop hoe herbruikbare verpakkingen lokaal effect kunnen hebben. De flexibele tassen, die tot 1.000 keer hergebruikt kunnen worden, besparen niet alleen karton en CO2, maar verminderen ook de hoeveelheid lucht in pakketten, wat transport efficiënter maakt.

Deze bedrijven laten zien dat er veel potentieel is voor duurzame, herbruikbare verpakkingsoplossingen in de e- commercesector door geavanceerde materialen, slimme ontwerpen en efficiënte retourlogistiek te combineren.

Tekst gaat verder onder de foto.

Re-Zip beloont klanten voor het terugsturen van de verpakking.

Operationeel complex

De opkomst van herbruikbare verpakkingen biedt veelbelovende perspectieven, maar stuit ook op flinke operationele uitdagingen. De implementatie vraagt om een geavanceerde logistieke infrastructuur. Bedrijven moeten investeren in efficiënte retourprocessen, waarbij professionele controle, reiniging en mogelijke reparatie van verpakkingsmaterialen centraal staan. De economische haalbaarheid wordt bepaald doormmeerdere factoren. Hoge initiële investeringskosten vormen een eerste drempel. Bovendien is nauwe samenwerking tussen webshops, vervoerders en verpakkingsleveranciers essentieel om een kostenefficiënte retourinfrastructuur te ontwikkelen.
De effectiviteit van herbruikbare verpakkingen hangt verder af van een hoog en snel retourpercentage, meerdere gebruikscycli per verpakking en – heel belangrijk – consumentenbereidheid tot medewerking. Het is mogelijk om verpakkingsafval te reduceren, maar stimuleringsmechanismen zoals statiegeld of loyaliteitsprogramma’s kunnen de participatie van consumenten verhogen en zijn daarom cruciaal voor het slagen van herbruikbare verpakkingssystemen. Ondanks de complexe uitdagingen beschouwen branche-experts herbruikbare verpakkingen als een veelbelovende oplossing voor de e-commerce sector.