Zweeds onderzoek: Zwart gerecycled PE verstoort hormonen

Duurzaamheid | VerpakkingsManagement | juni 26, 2025

Zwart gerecycled polyethyleen, afkomstig uit India, Nigeria en Taiwan, bevat chemische stoffen die bij uitloging de genexpressie van zebravisembryo’s beïnvloeden. Dat blijkt uit een studie van de universiteit van Göteborg die onlangs online is verschenen in het tijdschrift Journal of Hazardous Materials.

De onderzoekers stelden zebravisembryo’s gedurende vijf dagen bloot aan uitlogende stoffen uit plastic pellets, waarna veranderingen in mRNA-expressie, gedrag en toxiciteit werden onderzocht. De resultaten tonen een verhoogde activiteit van genen die betrokken zijn bij hormoonregulatie – waaronder het schildklierhormoonsysteem – en bij de aanmaak en opslag van vet (adipogenese). Gedragsanalyses en toxiciteitstests toonden echter geen duidelijke effecten op het functioneren of overleven van de embryo’s.

84 stoffen

Chemische analyse van de uitlogende stoffen bracht 84 verschillende verbindingen aan het licht. Het ging hierbij om zowel bekende additieven die worden gebruikt in plasticproductie als zogenoemde non-intentionally added substances (NIAS), waaronder residuen van pesticiden en geneesmiddelen.
Volgens de onderzoekers werpen de bevindingen vragen op over de veiligheid van gerecycled plastic, met name in toepassingen waarbij contact met mens of milieu kan optreden. De aanwezigheid van complexe chemische mengsels in deze materialen onderstreept volgens hen het belang van meer transparantie en traceerbaarheid binnen de kunststofketen. Ook pleiten zij voor strengere regulering op het gebruik van risicovolle stoffen in plasticproducten.

Verbod op gevaarlijke chemicaliën

Vertegenwoordigers van landen over de hele wereld bereiden zich voor om in augustus naar Genève, Zwitserland, te reizen voor wat naar verwachting de laatste onderhandelingsronde zal zijn voor een wereldwijd verdrag inzake plastics in het Intergouvernementeel Onderhandelingscomité van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties. De auteurs van deze studie over chemicaliën in gerecycled plastic benadrukken dat onderhandelaars en beleidsmakers bepalingen moeten opnemen om gevaarlijke chemicaliën in plastics te verbieden of te verminderen, en om de transparantie en rapportage in de gehele plasticwaardeketen te vergroten. Plastics kunnen volgens hun niet veilig en duurzaam worden gerecycled zonder de aanpak van gevaarlijke chemicaliën