Babybel stapt wereldwijd over op papieren verpakking

Babybel wordt geproduceerd op vijf locaties en is verkrijgbaar in vijftig landen. In alle markten moet binnen twee jaar de omschakeling naar papier zijn afgerond. Bel benadrukt dat het papier afkomstig is uit gecertificeerde bronnen en volledig traceerbaar is. Deze stap sluit aan bij de doelstelling om in 2030 uitsluitend verpakkingen te gebruiken die recycling-ready of thuis composteerbaar zijn.

De commerciële introductie is inmiddels gestart in het Verenigd Koninkrijk. De Verenigde Staten, Canada en Noord-Europa volgen in 2026, waarna de rest van de wereld aansluit.

Technische en industriële omslag

De introductie van papieren verpakkingen komt na een periode waarin Babybel gebruikmaakte van biobased en thuis composteerbare cellofaan. De overstap naar papier vraagt echter om andere oplossingen voor productbescherming. Verpakking speelt bij dit product een cruciale rol: het moet de houdbaarheid waarborgen, microbiologische veiligheid garanderen en temperatuurschommelingen doorstaan.

Volgens Bel was dit een “technische en industriële uitdaging” die verder ging dan materiaalvervanging. Het nieuwe papier is getest in pilots, fabriekstesten en real-life omstandigheden, en voldoet volgens het bedrijf nu aan de eisen voor grootschalige productie. De bekende rode waxlaag van Babybel® blijft gehandhaafd, omdat die essentieel is voor productintegriteit en smaak.

Delphine Chatelin, director R&D bij Bel, zegt hierover: “Het is niet simpelweg het vervangen van het ene materiaal door het andere. Het vraagt om het heroverwegen van het gehele beschermingssysteem om kwaliteit en veiligheid vanaf de productie tot consumptie te garanderen.”

Vermindering van plasticgebruik

Met de papierintroductie wil Bel de hoeveelheid kunststof in de keten verder reduceren. Babybel® speelt hierin een centrale rol vanwege het wereldwijde bereik en de jaarlijkse afzet van circa twee miljard porties. De omzetting past binnen de bredere strategie van het concern, dat inzet op hernieuwbare en recyclebare materialen zonder concessies te doen aan voedselveiligheid.

Béatrice de Noray, executive vice president Growth bij Bel, stelt: “Transformeren van productie- en consumptiemodellen is een van de grote uitdagingen van deze tijd. Deze ambitie stuurt de ontwikkeling van onze merken, processen en verpakkingen.”

Onderdeel van bredere innovatielijn

De papiertransitie van Babybel® staat niet op zichzelf. Ook binnen andere merken van de Groep lopen initiatieven:

Kiri® werkt aan eigen testen met papierverpakking, met het oog op opschaling.

The Laughing Cow® en Materne® bieden producten aan in bulk via de DéfiVrac-coalitie. Hierbij wordt gebruikgemaakt van een doseersysteem dat geschikt is voor onder meer smeerkaas, fruitpurees, honing en oliën.

Volgens Linda Neu, global director Babybel®, laat het project zien dat schaalomvang impact kan hebben: “Met meer dan twee miljard verkochte porties per jaar heeft deze verandering een concreet wereldwijd effect. Het is een belangrijke mijlpaal in de duurzame transformatie van Babybel®.”