Design, data en duurzaamheid bepalen toekomst verpakking

Schap als strijdtoneel

De tijd van de ‘gemiddelde consument’ is voorbij. Dat was een van de kerninzichten tijdens het Packaging Tomorrow-symposium dat Heidelberg organiseerde ter ere van zijn 175-jarig jubileum. In een wereld waarin jong en oud zich totaal anders gedragen aan het schap, en impulsaankopen steeds belangrijker worden, speelt verpakking een beslissende rol in het koopmoment. Die ‘moment of truth’ wordt steeds vaker gewonnen door het meest aantrekkelijke design, niet per se door prijs of kwaliteit.

Door de toenemende concurrentiedruk en de afnemende merkentrouw zoeken fabrikanten naar onderscheid. Creatieve en innovatieve verpakking is daarbij essentieel. Tegelijk wordt de druk op verpakkingsdrukkerijen groter. Kortere oplages, snellere wissels en kortere levertijden maken flexibiliteit en procesoptimalisatie cruciaal.

Ketensamenwerking essentieel

De hoeveelheid verpakkingen in omloop is enorm – wereldwijd meer dan een biljoen dollar waard – en de impact op het milieu navenant. Voor producenten binnen de EU komt daar de verplichting bij dat alle verpakkingen in 2030 recyclebaar moeten zijn. Dit biedt kansen voor drukkers, maar vraagt ook samenwerking in de hele keten: van materiaalproducenten tot ontwerpers, van inktfabrikanten tot merkeigenaren.

Volgens de panelleden op het symposium moeten alle schakels gezamenlijk werken aan duurzame innovaties. Wie dat goed doet, profiteert niet alleen zakelijk, maar draagt ook wezenlijk bij aan klimaatdoelen.

Data en AI maken drukwerk slimmer

Digitalisering en automatisering transformeren het werk van de verpakkingsdrukker. De traditionele vakman maakt plaats voor een datagedreven operator in een grotendeels autonoom productieproces. Technologieën als digitale tweelingen en kunstmatige intelligentie helpen om storingen te voorspellen, processen te optimaliseren en productie te versnellen.

Het doel: drukkerijen die flexibel kunnen inspelen op uiteenlopende klantvragen, met korte doorlooptijden en minimale verspilling.

Home of Print

Deze strategische koers wordt tastbaar in het nieuwe Home of Print, dat HEIDELBERG tijdens de jubileumweek opende op zijn locatie in Wiesloch-Walldorf. Met 9.000 m² is dit het grootste demonstratiecentrum in de grafische industrie. Bezoekers krijgen er inzicht in complete productielijnen, van offset en digitaal tot flexo, inclusief postpress, software (Prinect), verbruiksartikelen, training en consultancy.

Meer dan 1.500 gasten uit de hele wereld waren aanwezig bij de opening, waar CEO Jürgen Otto benadrukte: “We hebben nu al 175 jaar het vertrouwen van de branche. Met het Home of Print bouwen we verder aan de toekomst.”

Nieuw in het portfolio is onder meer de Cartonmaster CX 145, een vellenpers voor vouwkarton in het zeer grote formaat, gericht op de groeiende vraag in de voedsel- en consumentenverpakkingssector. Ook breidt HEIDELBERG zijn digitale printplatform Jetfire 50 uit met inline verwerkingsopties voor industriële toepassingen.

‘Ecosysteem van kennis’

Naast techniek biedt het Home of Print ook toegang tot de expertise van 120 HEIDELBERG-specialisten. Klanten testen hier hun eigen printopdrachten onder realistische omstandigheden, ondersteund door uitgebreide knowhow. Jaarlijks vinden er duizend klantpresentaties plaats, naast rondleidingen, opleidingen en open dagen voor onderwijsinstellingen en merkeigenaren.

“De toekomst van verpakkingsdrukwerk is geautomatiseerd, duurzaam en klantgericht,” concludeert Dr. David Schmedding, Chief Technology & Sales Officer van Heidelberg. “Wie investeert in design, automatisering en ecologische oplossingen, wordt marktleider. Heidelberg biedt daarvoor het complete ecosysteem.”

De combinatie van technologische innovatie, strategisch inzicht en klantgerichte oplossingen maakt duidelijk dat verpakkingsdrukwerk niet alleen over inkt op papier gaat, maar over merkbeleving, circulariteit en digitale transformatie – verpakt in een doosje dat aan het schap het verschil maakt.