Eeuwfeest en Koninklijke erkenning voor Kortho Coding & Marking

‘We staan hier stil bij een onderneming die al een eeuw lang vakmanschap, innovatie en doorzettingsvermogen belichaamt’, opende Wouter Kolff, die in zijn toespraak de ontwikkeling van het bedrijf sinds de oprichting in 1926 schetste. Kortho begon als producent van meet- en testapparatuur, opgericht door A.H. Korthoff in Amsterdam. ‘Een man met visie, nieuwsgierigheid en een passie voor techniek’, aldus Kolff.

Na de Tweede Wereldoorlog volgde een belangrijke koerswijziging onder leiding van Jaap de Groot. Het bedrijf verlegde de focus naar het markeren van producten, eerst met stempels en sjablonen en later met eigen systemen. Een mijlpaal was de introductie van een in-line rolstempel in 1958, een mechanisch systeem dat nog altijd in aangepaste vorm wordt gebruikt.

Volgens Kolff wist het bedrijf zich daarna telkens aan te passen aan veranderingen in de industrie. De stap naar Katwijk in 1981 bood ruimte voor verdere groei en centralisatie van activiteiten. Vanuit deze locatie ontwikkelde Kortho zich tot specialist in coderings- en markeertechnologie, met toepassingen in uiteenlopende sectoren.

Omslag naar digitale technologie

Een tweede belangrijke overgang vond plaats eind jaren negentig, toen digitalisering de markt veranderde. De vraag naar mechanische systemen nam af, waarop het bedrijf besloot te investeren in digitale printtechnologieën zoals inkjet en thermotransfer.

Kolff benadrukte dat deze omslag zonder externe financiering werd gerealiseerd. ‘Dat getuigt van ondernemerschap en een duidelijke langetermijnvisie’, stelde hij. Inmiddels worden de systemen van Kortho wereldwijd toegepast, bij onder meer internationale producenten in de voedingsmiddelen- en automotive-industrie.

Het Predicaat Koninklijk wordt toegekend aan bedrijven die zich langdurig onderscheiden op het gebied van kwaliteit en continuïteit. Volgens Kolff is Kortho ‘een onderneming van uitzonderlijke kwaliteit’, waarbij historie en innovatie samenkomen.

'Kortho heeft betekenis voor de regio'

‘Het is bijzonder om een bedrijf in onze gemeente te hebben dat internationaal opereert en tegelijk zo sterk verbonden is met de regio’, zei burgemeester Nathanaël Middelkoop die inging op de rol van het bedrijf binnen de gemeente Katwijk. Hij sprak zijn waardering uit voor het ondernemerschap en de lokale verankering.

Volgens Middelkoop heeft Kortho zich op meerdere momenten opnieuw uitgevonden. Die wendbaarheid ziet hij als kenmerkend voor het bedrijf. ‘Op verschillende momenten van transitie wist het kansen te benutten en die om te zetten in een nieuwe toekomst.’

Hij benadrukte daarnaast het belang van het bedrijf als werkgever. ‘Kortho biedt al lange tijd werkgelegenheid in de regio en doet dat op een zorgvuldige manier. Dat ondernemerschap is van grote waarde voor Katwijk, niet alleen economisch maar ook sociaal.’

De burgemeester legde ook een historische link met de regio, waarin ruimte voor ontwikkeling en innovatie altijd een rol heeft gespeeld. Volgens hem laat de aanwezigheid van een bedrijf als Kortho zien dat deze traditie nog steeds voortleeft.

Rol van medewerkers en technologie

Meindert de Groot richtte zich in zijn toespraak nadrukkelijk tot de medewerkers. Hij noemde het predicaat in de eerste plaats een erkenning voor hun inzet. ‘Dankzij jullie inzet hebben wij dit vandaag bereikt.’

Hij ging in op het belang van coderings- en markeersystemen in industriële processen. Volgens De Groot zijn deze systemen essentieel voor de productie. ‘Elk product moet voorzien zijn van een codering of informatie. Als dat niet gebeurt, ligt de productie stil.’

Daarmee onderstreepte hij de verantwoordelijkheid die het bedrijf draagt. Klanten, vaak grote internationale ondernemingen, zijn afhankelijk van de betrouwbaarheid van de systemen. ‘Wij bepalen of dat doorgaat of niet’, stelde hij, verwijzend naar de impact van stilstand in productieomgevingen.

De Groot positioneerde Kortho als leverancier van robuuste en betrouwbare oplossingen. ‘Een Kortho-printer doet het gewoon. Altijd. 24 uur per dag, zeven dagen per week, zonder onderhoud en jarenlang.’ Volgens hem worden de grootste kosten in het coderen nog altijd gecreëerd door storingen, downtime en incorrecte afdrukken. Dus de betrouwbaarheid van de apparatuur en slimme software om fouten te voorkomen blijven de belangrijkste focuspunten voor Kortho.

Erkenning en vooruitblik

Het Predicaat Koninklijk ziet De Groot als bevestiging van die positionering. ‘Die kroon staat voor twee dingen: het product is Nederlands en het staat voor kwaliteit.’

Na de toespraken werd het jubileum formeel afgesloten met een gezamenlijk moment, waarbij werd geproost op het honderdjarig bestaan. Ook werd een nieuw logo (waarin de koninklijke kroon is verwerkt) onthuld door Meindert de Groot senior en zijn zoon Chris de Groot.

Met de toekenning van het predicaat markeert Kortho Coding & Marking een volgende fase in zijn bestaan. De combinatie van een lange geschiedenis, technologische ontwikkeling en een internationale positie vormt daarbij de basis voor verdere groei.

Kortho staat op interpack 2026 in Hal 8b / E59

www.kortho.com