‘Interpack is als de Olympische Spelen, die wil je niet missen’

‘We zitten in een interessante marktsituatie’, meent Dohse, die sinds 2005 werkt voor interpack en ziet hoe de context rond de beurs verandert. ‘Economisch is het niet vanzelfsprekend, de regelgeving in Europa wordt strenger en geopolitiek is de wereld onrustig. Juist in zo’n periode is een wereldwijd platform belangrijk.’ Volgens hem blijft het evenement ondanks die onzekerheden de internationale referentie. ‘Bedrijven uit de hele wereld komen hier samen om oplossingen te vergelijken en ervaringen uit te wisselen.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Thomas Dohse, director interpack.

Groot beurslandschap

Met duizenden exposanten en bezoekers uit meer dan  honderdvijftig landen is oriëntatie een belangrijk aandachtspunt. ‘interpack is groot, dat klopt. Je hebt goede schoenen nodig en eigenlijk minimaal drie dagen,’ zegt Dohse. De indeling van de hallen helpt daarbij. ‘We werken met kleurcodes per sector. Farmacie en cosmetica zitten bijvoorbeeld in andere hallen dan bakkerij en zoetwaren.’
Daarnaast spelen digitale hulpmiddelen een steeds grotere rol. ‘Bezoekers bereiden zich tegenwoordig veel beter voor. Via onze database, de interpack-app en MyOrganizer kunnen ze hun bezoek plannen.’
Nieuw is het Fair Match-programma, waarmee afspraken vooraf kunnen worden ingepland. ‘Dat was vroeger omslachtiger. Nu is het laagdrempelig en efficiënt.’

AI: hulpmiddel

Smart Manufacturing is één van de hot topics op interpack 2026, evenals Artificial Intelligence, maar Dohse nuanceert de hype. ‘AI is een buzzword, maar het wordt ook echt toegepast.’ Hij noemt voorbeelden uit de machinebouw, zoals vision-systemen die processen vereenvoudigen. ‘AI helpt om efficiënter te werken, maar het vervangt de machine niet. Het ondersteunt.’
Verder wil interpack innovatie op het gebied van duurzaamheid en efficiëntie zichtbaar maken, zonder die los van elkaar te zien. ‘Als bedrijven energie besparen, minder materiaal gebruiken en afval reduceren, zijn ze zowel economisch als ecologisch goed bezig,’ stelt Dohse. En de beurs biedt volgens hem de mogelijkheid om oplossingen direct te vergelijken. ‘Je ziet hier onder één dak hoe verschillende bedrijven wereldwijd omgaan met dezelfde vraagstukken.’

PPWR en kennisdeling

De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) zorgt voor onzekerheid en extra administratie bij bedrijven. interpack positioneert zich daarbij niet als adviseur, maar wel als platform voor kennisdeling. ‘We bieden ruimte voor discussie en informatie, bijvoorbeeld via het Forum Spotlight,’ zegt Dohse. Dit forum, bij de noordelijke entree, heeft elke dag een ander thema. ‘PPWR zal daar zeker aan bod komen, met lezingen en paneldiscussies.’
Ook internationale bezoekers tonen volgens hem veel interesse. ‘Meer dan 70% van onze bezoekers komt uit het buitenland. Zij willen weten wat de regelgeving betekent als ze zaken willen doen in Europa.’

Future skills en talent

Een ander speerpunt is het thema Future Skills. ‘Bedrijven hebben moeite om jong talent te vinden en vast te houden,’ zegt Dohse. ‘De technologie wordt complexer en vraagt om goed opgeleide mensen.’ Interpack speelt hierop in met initiatieven zoals de Young Talent Day op de laatste beursdag. ‘We brengen studenten en bedrijven direct met elkaar in contact.’ Daarnaast is er aandacht voor diversiteit via het netwerk Women in Packaging. ‘De sector is nog sterk door mannen gedomineerd. Meer diversiteit kan helpen om nieuw talent aan te trekken.’

Groot en klein naast elkaar

‘Alle grote marktleiders zijn op interpack aanwezig’, meent Dohse. ‘Maar er is ook ruimte voor kleinere en innovatieve bedrijven. We hebben bijvoorbeeld ongeveer duizend exposanten in verpakkingsmaterialen, vaak met kleinere stands.’
Verder is er voor start-ups een speciale zone in hal 7A. ‘Daar presenteren zo’n twintig start-ups hun ideeën. Zo krijgen ook nieuwe spelers zichtbaarheid.’ Volgens Dohse is voorbereiding daarbij cruciaal. ‘Bezoekers zoeken vooraf in onze database. Exposanten die die goed invullen, worden makkelijker gevonden.’
Volgens de beursmanager zit de grootste meerwaarde van een bezoek aan interpack in de concentratie van kennis en technologie. ‘Je ziet hier de volledige processing- en packagingindustrie, wereldwijd, op één plek.’ Daarbij benadrukt hij het belang van live demonstraties. ‘Nergens anders zie je zoveel complete lijnen in bedrijf en ¬kun je direct met beslissers praten.’ Hij vat het samen met een bekende vergelijking: ‘Ik noem interpack wel eens de Olympische Spelen van de verwerkende en verpakkende industrie. Die wil je niet missen.’