De Duitse machinebouwer IWK bouwt sinds de oprichting in 1893 machines voor het vullen en verpakken van tubes. Door continu te verbeteren en te ontwikkelen levert het bedrijf moderne, high-tech machines. Daarin spelen tegenwoordig cobots, industry 4.0 technologie en energiebesparende concepten een belangrijke rol.
Bekende klanten van IWK in de farmaceutische, cosmetische en andere industrieën over de hele wereld vertrouwen op de nieuwste technologie van IWK. Zij vullen hun producten af met de IWK tubeafvulmachines en verpakken ze eventueel met de IWK kartonneermachines in vouwdoosjes.
Het bedrijf heeft ruim 500 medewerkers in dienst en een omzet van rond de 100 miljoen euro. Naast de fabriek in Stutensee in Duitsland is er nog een productiecentrum in Thailand die eenvoudigere machines bouwt met een lagere capaciteit.
‘Europese bedrijven nemen deze lage capaciteitsmachines ook af’, vertelt area sales manager Jürgen Däuwel. ‘Het zijn instap modellen met dezelfde kwaliteit als de high-end machines.’
Meer uitgebreide interviews lezen? Neem een proefabonnement op ons vakblad!
Batavia
‘Nederland is één van onze eerste klanten’, vertelt Jürgen Däuwel. ‘De Nederlandse regering bestelde namelijk in 1893 vijf afvulmachines voor de Indonesische kolonie Batavia waar ze een opiumzalf voor pijnbestrijding produceerde. Ons bedrijf was toen bekend om haar afvulmachines voor kogelhulzen. Een afvultechniek die erg op het afvullen van tubes lijkt, waar je ook een soort kokers afvult. In de loop der jaren ontwikkelde IWK de tubeafvultechniek verder door en startte in 1948 met de bouw van kartonnagemachines. Door de twee machine te combineren zijn we in staat om complete tubeafvullijn te leveren die de tubes afvult, sluit, inspecteert, codeert en vervolgens in een vouwdoosje stopt. Tegenwoordig staan er in de Benelux zo’n 120 IWK-machines.’
Sinds een enkele jaren levert het bedrijf ook toploading machines die allerlei losse onderdelen, zoals injectiepennen, inhalers of flesjes, in doosjes verpakken. En ook relatief nieuw zijn de eindverpakkingsmachines, zoals casepackers en wrap arround machines waarmee IWK nu in staat is om een complete verpakkingslijn te leveren.
Cobots
Voor het bevoorraden van haar machines zet IWK sinds enkele jaren cobots in. Een grote cosmeticafabrikant bijvoorbeeld, zet deze zogenoemde collaborative robots in voor het depalletiseren van de tube-invoer. De cobot plaatst dozen vol met lege tubes op de invoerlijn en verwijdert daarbij de afsluitende deksel waarna ze naar de afvuller gaan. Twee andere robots voorzien de kartonneermachine en casepacker van plano’s.
‘Cobots besparen veel manuele handeling en dus geld’, meent Däuwel. ‘Ze zijn eenvoudig te programmeren en verhogen de productiviteit.’
De cobots zijn afkomstig van de Deense cobot fabrikant Universal Robots waarmee IWK een ontwikkelsamenwerking mee heeft.
Lineare motion motoren
Als een soort losse bakjes in een kermisattractie flitsen de losse producthouders in een IWK-videodemo door de kartonneermachine. Ze transporteren doosjes naar afvulstations of voeren doosjes af naar de eindverpakkingsmachine. De video laat een recente ontwikkeling binnen IWK zien die gebaseerde is op de XTS lineaire aandrijfsystemen met servomotoren. Deze aandrijvingen zorgen voor het interne transport van carriers waarin doosjes, zakjes of tubes worden geplaatst. Het intelligente systeem weet exact waar iedere carrier is en voorkomt ook fouten door lege plekken in de aanvoer te elimineren. ‘Dit is belangrijk bij het vormen van multipacks’, legt Däuwel uit. ‘De machines in de upstream produceren continu en de downstreammachine beladen de doosje in een start-stop handeling. Het systeem voorkomt fouten en maakt de juiste mix.’
IWK ontwikkelt deze systemen samen met het Canadese moederbedrijf ATS. De onderlinge synergie resulteert in high tech machines.
Industry 4.0
Een actuele topic binnen IWK is de implementatie van Industry 4.0 technologie. De IWK-machines zijn voorzien van sensoren en intelligente software en communicatiemiddelen die data kunnen uitwisselen met de digitale enterprise. Protective en preventive maintenance zorgen ervoor dat machineonderdelen op tijd worden onderhouden of vervangen, om zo de productiestilstand tot een minimum te beperken.
‘Sensoren monitoren continue de temperatuur, energieverbruik en trillingen van onze motoren en lagers waardoor ze kunnen vaststellen of er onderhoud nodig is’, vertelt Däuwel. ‘Als een motor bijvoorbeeld opeens meer stroom verbruikt, kan dit wijzen op een defect. Zo kan je de aandrijvingen op een geschikt moment vervangen en voorkom je onverwachte stilstand.’
Energie besparen
Een ander hot topic binnen IWK is het besparen van energie. Een mooi voorbeeld hiervan is het geoptimaliseerde heteluchtsysteem dat zorgt voor het sluiten van de kunststof tubes. Dit systeem verwarmt de lucht rond de 400 graden Celsius met een soort föhn en blaast dat door de open tube heen waarna sealbalken de tube sluiten. Voorheen verdween deze warme lucht in de omgeving. IWK voorkomt dit door de hete lucht op te vangen en weer te hergebruiken.
‘Dit heteluchtsysteem bespaart circa 30% energie. Daarnaast werken we aan energiebesparende aandrijvingen waarbij we een grote aandrijving opsplitsen in meerdere kleine aandrijven en plaatsen die direct in de functie zodat we iedere beweging kunnen optimaliseren.’
Snel omstellen
‘Klanten vinden tegenwoordig omsteltijden belangrijker dan hoge snelheden’, meent Däuwel. ‘In plaats van een machine die 1.000 tubes per minuut verwerken, geven de klanten de voorkeur aan een iets minder snelle machine die weinig stil staat.’
Een voorbeeld hiervan is een recente levering aan een grote tandpastaproducent in de VS IWK ontwikkelde hiervoor een tubeafvullijn die 300 tubes per minuut verwerkt. De lijn vult verschillende tandpasta’s af, van één mono colour smaak tot een mix van drie multi colour smaken in één tube. De Duitse machinebouwer heeft de omsteltijd van de tubeafvuller en de kartonneermachine weten terug te brengen naar slechts 15 minuten.
Service
Zo’n 40 procent van de omzet van IWK komt uit service gerelateerde producten. Dat zijn naast het leveren van technische support en spare parts ook het moderniseren van de besturing van oude machines of het ombouwen van machines voor andere producten. Daarnaast geeft IWK in haar Pack2 testlaboratorium in Stutensee klanten advies en kunnen klanten hun materialen op de machines uittesten.
‘Wij willen onze klanten graag helpen met de beste afvul- en verpakkingsoplossing’, zegt Däuwel tot slot. ‘Onze slogan is daarom ook “One team, one target”. Dat geldt niet alleen voor onze mensen intern, maar ook voor de klanten extern.’
