De Groot: ‘Gebrek aan technisch kennis werkt remmend’

De Groot ziet dat het vooral jonge bedrijven met jonge medewerkers zijn, die nadrukkelijk kiezen voor duurzame etiketteeroplossingen. ‘Bij met name trendy voedingsmiddelen – denk aan glazen potten of flessen met metalen deksels – zien we veel vraag naar papieren etiketten in combinatie met watergedragen lijm. Deze combinatie is uitstekend te recyclen.’

Die bewuste materiaalkeuze maakt een reëel verschil, benadrukt hij. ‘Voor een papieren etiket wordt slechts een derde van de energie verbruikt ten opzichte van alternatieve materialen. Bovendien zijn de gebruikte inkten veel minder agressief.’

FX ONE PLUS

PPWR: kansen en risico’s

De Europese Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) heeft volgens De Groot de potentie om de etiketteerwereld verder te verduurzamen, mits goed toegepast. ‘Het gaat dan om het terugdringen van milieubelastende stoffen in coderingsinkten en etiketten. Watergedragen of minerale inkten zouden daarbij de norm moeten worden. Maar let op: greenwashing ligt op de loer – niet alles wat ‘duurzaam’ lijkt, ís het ook.’

Een ander aandachtspunt is het gebruik van siliconenhoudend rugmateriaal bij etiketten. ‘Dat zou verplicht vermeden moeten worden. Draagpapier moet afbreekbaar of volledig recyclebaar zijn.’

Daarnaast benoemt De Groot een logistiek effect van de regelgeving: ‘Productiebatches zullen kleiner en specifieker worden, met nauwkeurig vastgelegde procesdata per batch. Dat maakt terugroepacties gerichter en beperkt het verlies.’

AI-hulp: formaatdelen op maat

Hoewel kunstmatige intelligentie volgens De Groot nog in een vroege fase zit binnen etiketteertechnologie, ontstaan er nu al waardevolle toepassingen. ‘Wij zetten AI in bij het ontwikkelen van formaatdelen. Een product wordt 3D-gescand en op basis daarvan genereert het systeem een voorstel voor de benodigde machineonderdelen. Dat is nog in ontwikkeling, maar het laat zien welke kant het opgaat.’

AI kan op termijn ook andere rollen vervullen in ontwerp, inspectie of procesoptimalisatie, maar daar zijn nog hobbels te overwinnen.

Technische integratie vraagt om kennis

Een van de grootste praktische uitdagingen bij de toepassing van AI en smart labeling is volgens De Groot verrassend basaal: gebrek aan technische kennis bij klanten. ‘Veel bedrijven worstelen met systeemkoppelingen. Hun productie-omgeving bestaat lang niet altijd uit Windows-systemen, en dat levert integratieproblemen op.’

Voor succesvolle toepassing van slimme etiketteertechnologie is daarom niet alleen de techniek belangrijk, maar ook het vermogen om systemen te laten samenwerken – en de mensen om dat goed aan te sturen.

Factcheck belangrijk

De rol van etikettering verandert snel, mede door AI en nieuwe regelgeving. Volgens De Groot kunnen etiketten dankzij AI in de toekomst veel actuelere en relevantere informatie bevatten. ‘Maar dat vraagt ook om verantwoordelijkheid. In deze ontwikkelingsfase kan AI nog steeds onjuiste informatie genereren. Daarom moet factchecking verplicht onderdeel zijn van elk AI-gestuurd proces.’

Waar technologie voor snelheid en gemak zorgt, blijft de mens nodig voor inhoudelijke borging. ‘Zonder controle loop je het risico dat er verkeerde of onvolledige gegevens op het product verschijnen – en dat is funest voor vertrouwen en traceerbaarheid.’