‘Wij produceren organische fotovoltaïsche cellen die geoptimaliseerd zijn voor gebruik binnenshuis’, vertelt Jutant. ‘Onze technologie kan energie oogsten uit zeer lage lichtniveaus. Zelfs in omstandigheden die bijna donker zijn, bijvoorbeeld met alleen een kaars op een meter afstand, kunnen wij nog energie genereren.’
De OPV-cellen van Dracula Technologies maken gebruik van organische materialen die zowel natuurlijk als kunstmatig licht kunnen omzetten in elektrische energie. Volgens het bedrijf blijven de prestaties ook onder lage lichtomstandigheden hoog en behouden de modules hun stabiliteit gedurende langere tijd. Daardoor zijn ze volgens Dracula Technologies geschikt voor indoor IoT-toepassingen.
Toepassingen in slimme verpakkingen
Tijdens het congres toonde Dracula Technologies verschillende voorbeelden van toepassingen van klanten. Het bedrijf levert daarbij uitsluitend de componenten; integratie gebeurt door partners en klanten zelf.
‘We laten hier toepassingen zien zoals asset tracking, smart labels en dataloggers voor sensormetingen’, zegt Jutant. ‘Denk bijvoorbeeld aan temperatuurregistratie voor cold chain monitoring.’
Binnen de verpakkingssector groeit de belangstelling voor dit soort toepassingen. Slimme labels en sensoren maken het mogelijk om producten tijdens opslag en transport te volgen en gegevens over temperatuur, locatie of schokken vast te leggen. Traditioneel gebeurt dat vaak met batterijen, maar die brengen beperkingen mee op het gebied van levensduur, onderhoud en recycling.
Volgens Dracula Technologies kan energieoogst uit licht een alternatief vormen voor batterijen in bepaalde IoT-toepassingen. Het bedrijf wijst daarbij op lagere onderhoudskosten doordat batterijvervanging niet nodig is. Ook noemt het bedrijf de afname van elektronisch afval en het vermijden van zeldzame aardmetalen en zware metalen als voordelen.
Regelgeving als stimulans
Daarnaast ziet Dracula Technologies strengere Europese regelgeving als een factor die de vraag naar alternatieve energievoorzieningen kan vergroten. De onderneming verwijst onder meer naar de Europese richtlijn 2013/56/EU, die het gebruik van niet-oplaadbare batterijen verder aan banden legt.
Volgens Jutant sluit de technologie goed aan op de behoefte aan onderhoudsarme oplossingen voor connected verpakkingen en sensortoepassingen. ‘Onze klanten gebruiken de modules in producten die al daadwerkelijk in productie zijn’, zegt hij. ‘Wij produceren inmiddels al meer dan twee jaar op grote schaal.’
Daarmee bevindt de technologie zich volgens hem voorbij de experimentele fase. Op de stand in Amsterdam werden voorbeelden getoond van producten die al commercieel worden ingezet.
Focus op lage lichtintensiteit
Een belangrijk onderscheidend punt van de OPV-technologie is volgens Dracula Technologies de werking bij lage lichtintensiteit. Waar conventionele zonnecellen doorgaans zijn geoptimaliseerd voor direct zonlicht, richt het Franse bedrijf zich juist op omgevingen binnenshuis.
Dat maakt toepassingen mogelijk in magazijnen, distributiecentra, winkels en logistieke ketens, waar doorgaans alleen kunstlicht beschikbaar is. Vooral voor draadloze sensoren en elektronische labels kan dat interessant zijn, omdat die vaak slechts kleine hoeveelheden energie nodig hebben.
‘Onze technologie is specifiek ontworpen voor indoor gebruik’, aldus Jutant. ‘Daar zit ook onze focus.’
Met de opkomst van connected verpakkingen en digitale monitoring groeit de behoefte aan compacte energiebronnen die langdurig kunnen functioneren zonder onderhoud. Dracula Technologies positioneert zijn OPV-cellen daarbij als een energiebron voor kleine elektronische toepassingen waarbij continu energieverbruik beperkt blijft.
.png)
