Jan-Willem Cornelisse: 'Investeren in machines vraagt toekomstvisie’

Volgens Cornelisse bepaalt niet alleen de techniek de richting, maar ook de markt zelf. Grote retailers en private labels hebben een sterke invloed op de vorm van de eindverpakking. ‘Zij bepalen feitelijk hoe de schapverpakking eruitziet. Denk aan trays met deksels of scheuropeningen, zodat ze direct als shelf ready verpakking in het schap kunnen.’

Investeren met de blik vooruit

Wie in een eindverpakkingslijn investeert, moet volgens Cornelisse verder kijken dan het product van vandaag. ‘Ik adviseer klanten altijd om een Pareto analyse toe te passen en te kijken naar de 20 procent van hun producten die 80 procent van de omzet genereren. Daar moet je de machine op afstemmen.’
|Een te brede focus kan leiden tot onnodige complexiteit. ‘Bedrijven willen vaak één machine die alles kan. Dat klinkt aantrekkelijk, maar in de praktijk maakt het de lijn ingewikkeld en kostbaar. Soms is het verstandiger om iets minder varianten te verpakken en de capaciteit hoog te houden.’
Daarnaast spelen praktische factoren een rol. De beschikbare ruimte in de fabriek, de snelheid van de producttoevoer en de logistieke keten bepalen mede de investering. ‘Niet iedereen bouwt een nieuwe fabriek. Maar je hebt wel ruimte nodig om controle- en meetsystemen te integreren en de routing goed te houden.’

Duurzaamheid en regelgeving

De invloed van Europese regelgeving, zoals de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), is nog niet volledig duidelijk, maar de trend is helder volgens Cornelisse. ‘We zien een verschuiving naar meer karton en minder folie. Recyclebaarheid is een belangrijk thema. Klanten vragen vaker om oplossingen met minder materiaal of zonder etiketten en tape. Direct printen op de doos in plaats van een label wordt steeds gebruikelijker.’ Ook kleine keuzes tellen, benadrukt hij. ‘Lijm heeft de voorkeur boven tape, omdat tape apart moet worden gerecycled. Zulke details bepalen mede hoe duurzaam een verpakking uiteindelijk is.’
De Co2 footprint van maschines zal op termijn ook gaan meespelen in beslissingen.

Flexibiliteit door modulariteit

De eisen aan flexibiliteit nemen toe. Producten komen in verschillende formaten, staand of liggend in de doos, in één, twee of drie lagen. De modulaire bouw van de Somic-machines maakt aanpassing aan zulke varianten mogelijk. ‘Met ons SuperFlex-systeem kan een machine zowel staand als liggend verpakken, met meerdere lagen en verschillende doosvarianten. Dat is precies wat klanten nodig hebben om snel te kunnen omschakelen.’
De kern van de Somic-aanpak is modulariteit en compacte bouw. ‘Wij bouwen hoogwaardige, hogesnelheids eindverpakkingssystemen met een kleine vloeroppervlakte. We nemen het product over met wat ik noem de fluwelen handschoen, groeperen het, en vouwen daar het karton tot een doos omheen. Daardoor is elke verpakking consistent en stabiel.’

Data en monitoring

Naast fysieke flexibiliteit speelt digitale ontwikkeling een steeds grotere rol. Somic werkt aan oplossingen waarin data-analyse en kunstmatige intelligentie het verpakkingsproces verbeteren. ‘Wij verzamelen samen met de klant data van machines om daar een learning effect uit te halen. Zo kunnen we hun adviseren hoe ze efficiënter kunnen werken’, zegt Cornelisse.
Een praktisch voorbeeld: ‘We zagen bij een klant dat de lijmunit ’s nachts aanbleef. Die verbruikt acht uur onnodig stroom. Door dat te signaleren, bespaar je direct energie. Kleine dingen kunnen veel opleveren.’
Daarnaast werkt Somic aan voorspellend onderhoud. ‘Door realtime monitoring kunnen we zien wat fout gaat, wanneer componenten slijten of wanneer een onderdeel bijna defect raakt. Dat verhoogt de beschikbaarheid en verkort de reactietijd bij storingen.’
Een nieuw camerasysteem legt bijvoorbeeld vast wat er in de machine gebeurt zodra een foutmelding optreedt. ‘Dat is een enorme stap in service en troubleshooting. We kunnen exact online terugzien wat er is gebeurd en sneller advies geven.’

Minder handen aan de lijn

De trend naar automatisering wordt ook gedreven door personeelstekorten. ‘Het aantal beschikbare mensen voor productiewerk neemt af’, constateert Cornelisse. ‘Dat betekent dat meer taken geautomatiseerd moeten worden. We zien dat terug in onze machines en ook in de periferie eromheen.’
Ook het afvoeren van dozen naar het magazijn gebeurt steeds vaker automatisch via AGV’s. De mensloze fabriek komt stap voor stap dichterbij.’
De volgende stap is digitale connectiviteit. Cornelisse verwacht dat bediening en monitoring steeds meer via apps verlopen. ‘We werken aan een Somic-app waarmee gebruikers via hun mobiel op afstand de machine kunnen volgen, data kunnen opvragen en instellingen kunnen bekijken. Alles binnen handbereik, letterlijk.’

Vooruitblik

De toekomst van eindverpakken draait volgens Cornelisse om drie pijlers: flexibiliteit, data en duurzaamheid. ‘De basis blijft: betrouwbare machines die hoge snelheid combineren met een compacte footprint. Maar de meerwaarde ligt steeds meer in de intelligentie van de lijn, het vermogen om mee te leren, aan te passen en energie te besparen. Dat is waar de volgende generatie eindverpakkingsmachines naartoe gaat.’