Lasermarkering: een rendabel alternatief voor inktgebaseerde codering

Bij lasermarkering wordt met een geconcentreerde lichtbundel een permanente markering aangebracht. Of dat lukt, hangt af van het materiaal en de mate waarin het laserenergie absorbeert.
Zoals een Videojet-specialist het uitlegt: CIJ- en TTO-systemen brengen inkt aan om contrast te creëren. Bij lasers wordt geen materiaal toegevoegd. De laser richt energie op het oppervlak, en dat werkt alleen als het materiaal die energie opneemt. ‘Doet het dat niet, dan is het alsof je met een zaklamp door een raam schijnt; er gebeurt simpelweg niets.’

De juiste laser kiezen is cruciaal:

CO₂-lasers zijn geschikt voor papier, PET en glas. Ze zijn snel en kostenefficiënt bij organische materialen. Fiberlasers zijn ontwikkeld voor metalen en harde kunststoffen. Ze kennen een hoge precisie voor industriële toepassingen. En UV-lasers tot slot zijn voor folies en flacons. Ze zijn geschikt voor ‘cold marking’ voor gevoelige materialen.

Kostenbesparingen

De kostenbesparing begint bij het ontbreken van verbruiksartikelen zoals inkten, linten en oplosmiddelen. Ook onderhoud blijft beperkt, vaak tot het reinigen van lenzen. Dankzij weinig bewegende onderdelen is de beschikbaarheid hoog en gaat een systeem doorgaans zeven jaar of langer mee.
Daarnaast zijn de codes bestand tegen hitte, chemicaliën en slijtage, wat compliance en traceerbaarheid ondersteunt. Ook op duurzaamheidsvlak biedt lasermarkering duidelijke voordelen: ‘geen verbruiksartikelen, geen afval en minimaal energieverbruik,’ aldus Videojet.

 De laser richt energie op het oppervlak, en dat werkt alleen als het materiaal die energie opneemt .

ROI berekenen: verder kijken dan de aanschafprijs

Veel bedrijven starten met het vergelijken van kosten voor inkt, linten en oplosmiddelen. Dat is een logisch begin, maar het echte rendement zit in de efficiëntie van de productielijn. De ROI-calculator van Videojet neemt factoren mee zoals doorvoersnelheid, ploegendiensten en stilstand.
‘Op hogesnelheidslijnen, zoals in de drankenindustrie met meer dan 80.000 flessen per uur, ligt de terugverdientijd van lasermarkering vaak onder de drie jaar,’ meent Videojet.
ROI draait daarmee niet alleen om besparingen op verbruiksmaterialen, maar om de totale effectiviteit van de lijn. Minder ingrepen en stabielere prestaties maken vooral in high-volume omgevingen het verschil.

Integratie en veiligheid

Dankzij Videojet SmartFocus™-technologie en compacte beam-turning units zijn lasers ook in bestaande, krappe productielijnen goed in te passen. Ingebouwde Class 1-veiligheidsvoorzieningen, zoals afscherming, interlocks en rookafzuiging, zorgen vanaf dag één voor een veilige werkomgeving.
Indien gewenst, maakt codeerspecialist Videojet een ROI-analyse, aangevuld met proefmarkeringen en configuratieadvies. Dit laat zien welke waarde laser-markering kan toevoegen aan een productielijn.