Marcel Kiessling: ‘Wij bouwen machines die meegroeien met de markt’

‘De kernvraag bij elke end-of-line-investering is hoe je ruimte houdt voor toekomstige product- en verpakkingswijzigingen,’ zegt Kiessling. ‘SKU’s veranderen snel en retailers vragen steeds vaker om varianten of gemengde verpakkingen. De oplossing moet flexibel zijn in zowel formaat als lay-out.’
Schubert ziet daarom voordelen in robotica en modulaire opbouw: grijpers en gereedschappen zijn uitwisselbaar en machines kunnen later worden uitgebreid met extra modules of robots. Zo blijft het systeem toekomstbestendig zonder dat de hele lijn opnieuw ontworpen hoeft te worden.

Integratie leidt tot compacte lijnen aldus Marcel Kiessling

In bestaande fabrieken is de beschikbare ruimte vaak beperkt. Daardoor wordt de voetafdruk een belangrijke ontwerpfactor, meent Kiessling. ‘Door meerdere functies in één machine te combineren, kunnen we compacter bouwen.’
Hij noemt de geïntegreerde Schubert Flowpacker als voorbeeld: ‘Pick-and-place en flow-wrapping in één lineaire configuratie. Dat bespaart ruimte ten opzichte van losse units met haakse overgangen en lange aanvoertransporteurs. Er is nog een voordeel: het bedienen van één machine is eenvoudiger dan het beheren van twee afzonderlijke systemen, zeker bij korte series of frequente productwissels.’

Wat klanten vandaag vragen

‘De grootste uitdaging voor onze klanten is niet de technologie, maar de mens,’ zegt Kiessling. ‘Door personeelstekorten en verloop is er behoefte aan eenvoudiger bediening, snellere training en ondersteuning op afstand. Daarom halen we complexiteit uit de machine en integreren we besturing, robotica en vision in één systeem, zodat operators niet drie interfaces hoeven te leren.’
Duurzaamheid wordt eveneens steeds belangrijker. Via het Packaging Competence Center ondersteunt Schubert klanten bij materiaalkeuze en zorgt dat deze geschikt blijft voor automatisering – bijvoorbeeld bij de overstap van plastic naar papier. ‘Dat heeft gevolgen voor de verpakkingslijn. Papier scheurt sneller en vraagt om aangepaste sealtijden.’
Bij kartonverpakkingen ligt de meeste winst in slim blankontwerp: minder materiaal, minder lijm, maar wel betrouwbare vorming. ‘We willen niet alleen een machine leveren, maar klanten helpen de juiste keuzes te maken in materiaal en ontwerp, zodat hun automatisering toekomstbestendig blijft.’

De tog.519-cobot gebruikt AI om producten op te pakken van een willekeurige aanvoer.

Robotica en AI

Schubert bouwt al sinds de jaren tachtig eigen pick-and-place-robots en visiontechnologie. Dat vormt de basis voor verdere digitalisering. AI wordt nu gebruikt om bewegingen te optimaliseren via ‘Schubert Motion’, wat leidt tot hogere prestaties of een lager energieverbruik.
Een opvallend voorbeeld is de tog.519-cobot, die met behulp van AI producten herkent en oppakt van een willekeurige aanvoer. ‘Het selecteren en veilig grijpen van producten die willekeurig in een bak liggen, is alleen mogelijk met AI-vision,’ zegt Kiessling. De cobot haalt tot 90 cycli per minuut.

Data en OEE: van inzicht naar actie

Om prestaties te bewaken en verbeteringen te stimuleren, ontwikkelde Schubert het CARE-platform. Dit maakt realtime monitoring van machinestatus en productiviteit mogelijk – mits de klant datadeling toestaat. ‘We kunnen trends herkennen, zoals een motor die te warm loopt, en via Pareto-analyses de tien belangrijkste verliesoorzaken tonen. Dat helpt om een gericht verbeterplan te maken.’

Mission Blue van Schubert

Volgens Kiessling is energieverbruik nog geen doorslaggevende factor bij de aanschaf, maar Schubert werkt er actief aan. Onder het programma Mission Blue bekijkt het bedrijf energiereductie in machines, gebouwen en materialen. ‘Vacuumgeneratie is goed voor ongeveer veertig procent van het verbruik. Met onze nieuwe geïntegreerde pompen besparen we daarvan zo’n vijftien procent.’
Schubert stimuleert klanten ook om hun machines te laten draaien op groene stroom, om zo de CO₂-uitstoot tijdens gebruik te verminderen.

De voorgeconfigureerde, betaalbare Lightline Casepacker.

Groei en vereenvoudiging

Voor Schubert belooft 2025 opnieuw een groeijaar te worden, ondanks tijdelijke voorzichtigheid in de VS door importtarieven. In 2024 bedroeg de omzet meer dan 420 miljoen euro. De basis voor jarenlang succes is volgens Kiessling kwaliteit en innovatie. De afgelopen jaren speelde ook de betaalbare Lightline-serie een belangrijke rol: voorgeconfigureerde casepackers, pickerlijnen en flowpackers. ‘Het is dezelfde TLM-technologie, maar zonder extra ontwerptijd, wat tijd en kosten bespaart voor standaardtoepassingen,’ legt Kiessling uit.
De Top Loading Machine (TLM)-architectuur bewijst al jaren zijn waarde. De modulaire TLM-frames vormen nog steeds het hart van het concept, waarin robotica, vision en transport via de Transmodul samenkomen. ‘Platte blanks houden de materiaalkosten laag en de flexibiliteit hoog. We gebruiken sideloading alleen waar dat echt zinvol is.’

Een toekomst met slimme assistentie

Vooruitkijkend verwacht Kiessling ‘verdere ontwikkelingen die de OEE blijven verbeteren’. Dat omvat snellere formaatwissels, robuustere toevoer en AI-ondersteuning voor foutdiagnose. Schubert experimenteert ook met kleinere, mobiele verpakkingscellen die flexibel gecombineerd kunnen worden. Het bedrijf zal prototypes tonen op Interpack 2026. ‘Het doel van deze kleine verpakkingscellen is een productiesysteem dat zich sneller kan aanpassen aan veranderende verpakkingsopgaven.’
Tot slot vat de managing director de trends in end-of-line-verpakking samen: ‘End-of-line draait om flexibiliteit zonder de bediening te compliceren. Dat betekent modulaire opbouw, gecentraliseerde tooling en software, en het gebruik van data voor structurele OEE-verbetering. Nieuwe AI-toepassingen en compacte cellen zullen deze ontwikkeling de komende jaren waarschijnlijk versnellen.’

Marcel Kiessling, managing director van Gerhard Schubert GmbH