Nieuwe Cermex RoboSELEX verbeter handling van lichte flessen

‘Merken willen zich onderscheiden met opvallende designs, terwijl ze tegelijkertijd het gewicht van de fles verlagen om materiaal te besparen’, zegt Passemard. ‘Maar lichtere en instabielere flessen maken het groeperen voor casepacking veel ingewikkelder.’
Volgens Passemard wordt bij bestaande systemen vaak gewerkt met mechanische componenten en servo-aangedreven transporttechniek om flessen in batches samen te brengen. Bij de RoboSELEX is die mechanische aanpak grotendeels vervangen door robotica.
‘Het systeem verwijdert de mechanische delen en servo-gestuurde componenten volledig uit het groepeerproces’, legt hij uit. ‘Met twee delta-robots kunnen we flessen veel flexibeler positioneren en verwerken.’

RoboSELEX verwerkt verschillende batches

De machine gebruikt twee transportbanden met verschillende snelheden om batches te vormen. Vervolgens plaatsen de robots de flessen in de gewenste configuratie. Daarbij kan bijvoorbeeld gekozen worden voor één rij van zes flessen of twee rijen van drie.
‘We kunnen batches van verschillende groottes maken en de producten ook roteren voor een andere positionering in de doos’, aldus Passemard. ‘Dat gebeurt allemaal met dezelfde grijptool, zonder dat complete mechanische delen vervangen moeten worden.’
De RoboSELEX haalt snelheden tot 320 flessen per minuut. Tijdens de demonstratie op interpack draaide de machine op ongeveer 240 flessen per minuut.

Meer flexibiliteit bij formaatwissels

Een belangrijk aandachtspunt bij de ontwikkeling was volgens Passemard het vereenvoudigen van formaatwissels. Producenten werken steeds vaker met meerdere flesformaten en SKU’s, waardoor omstellingen frequenter plaatsvinden.
‘Sommige klanten produceren vijftien verschillende flesformaten’, zegt hij. ‘Bij traditionele systemen moeten toolingdelen buiten de lijn worden opgeslagen en regelmatig volledig worden vervangen.’
Bij de RoboSELEX zijn de grijperdelen grotendeels uitgevoerd in aluminium en 3D-geprinte componenten. Via een quick-release systeem kan de operator de grijper eenvoudig wisselen. De tooling wordt opgeslagen in een geïntegreerde lade in de machine.
‘We kijken bovendien naar oplossingen waarbij alleen het onderste 3D-geprinte deel vervangen hoeft te worden’, vertelt Passemard. ‘Dat verlaagt de kosten aanzienlijk.’
Volgens hem vormen toolingkosten een steeds grotere uitdaging voor producenten. ‘Een nieuwe tooling voor een nieuw flesformaat kan al snel 15.000 euro kosten. Als klanten meerdere nieuwe verpakkingen per jaar introduceren, lopen die kosten snel op.’

Controle met camera’s

De machine beschikt daarnaast over camera-inspectie om batches voorafgaand aan het casepacken te controleren. Wanneer een batch niet compleet is, wordt deze automatisch uitgeworpen.
Daarnaast zijn op verschillende posities in de machine camera’s geplaatst voor analyse van storingen en lijnprestaties.
‘Wanneer er een incident plaatsvindt, worden de veertig seconden daarvoor automatisch opgeslagen’, zegt Passemard. ‘Zo kunnen operators en managers precies terugzien wat er gebeurde en de oorzaak van een probleem analyseren.’
Volgens hem speelt dat ook in op veranderingen op de werkvloer. ‘Operators zijn tegenwoordig vaker tijdelijke krachten. Met deze systemen ondersteunen we hen bij het verbeteren van de efficiëntie van de lijn.’

Gericht op personal care en sauces

De RoboSELEX is volgens Sidel specifiek ontwikkeld voor gevormde en lichtgewicht flessen in personal care en sauces & dressings.
‘Voor standaard cilindrische flessen of grote homecarecontainers is deze oplossing minder bedoeld’, aldus Passemard. ‘Het gaat echt om complexe flesvormen bij hoge volumes.’
De machine die op interpack te zien was, betreft de eerste commerciële uitvoering. ‘We hadden eerder een prototype in onze fabriek, maar dit is de eerste machine die speciaal voor de beurs gebouwd is’, zegt hij. ‘De reacties van klanten uit onder meer de personal care-markt zijn erg positief.’

Volledige lijnoplossingen

Naast de RoboSELEX ging Passemard ook in op de bredere strategie van Sidel rond complete lijnintegratie. Volgens hem wil het bedrijf steeds meer optreden als hoofdaannemer voor volledige productielijnen.
‘Klanten willen minder verschillende leveranciers aansturen’, zegt hij. ‘Wij willen het centrale aanspreekpunt zijn en de efficiëntie van de complete lijn garanderen.’
Sidel richt zich daarbij onder meer op markten als edible oil, sauces & dressings en home care. Ook integreert het bedrijf steeds vaker AMR- en AGV-oplossingen voor intern pallettransport.
‘Vroeger zag je veel heftruckverkeer of uitgebreide pallettransportsystemen’, aldus Passemard. ‘Met autonome voertuigen houd je de fabriek flexibeler en beperk je veiligheidsrisico’s.’
Ook toonde Sidel de RoboAccess Pal S, een compacte palletiseeroplossing die volgens het bedrijf elementen van cobots en industriële robots combineert. Dankzij een nieuwe hefkolom kan de installatie nu pallets tot 2,2 meter hoogte verwerken.