QR Code powered by GS1 heeft grote impact

De nieuwe QR-code, “powered by GS1”, is ontwikkeld als opvolger van de klassieke QR-code, die meestal naar een webpagina verwijst. Deze nieuwe QR-code is standaard gekoppeld aan het GS1 Digital Link-format. Hierdoor kan naast het GTIN ook aanvullende productinformatie worden opgenomen, zoals houdbaarheidsdata, batchnummers, herkomst, instructies of allergeneninformatie. ‘De QR Code powered by GS1 biedt bedrijven daarnaast een unieke kans om direct in contact te staan met de consument via het product zelf. Marketing kan hiervoor de juiste content en storytelling aanleveren die de klantbeleving versterkt en de merkwaarde verhoogt’, vertelt Sabine Callaars, marketingmanager Benelux bij Domino.

‘Het is één code die voor verschillende gebruikers andere informatie ontsluit’, legt  Wuyts uit. ‘De consument ziet ingrediënten of herkomst, de retailer gebruikt de code voor voorraadbeheer of dynamische prijsstelling, en voor de fabrikant biedt het mogelijkheden op het gebied van traceerbaarheid en kwaliteitsborging.’

Technische impact aanzienlijk

Wie denkt dat deze code simpelweg een nieuwe versie is van de bestaande barcode, komt volgens Domino Benelux bedrogen uit. Patrick Maas, Head of Sales Benelux: ‘In de praktijk betekent dit een ingreep in het hele verpakkings- en productieproces. Denk aan vragen als: waar komt de code op de verpakking? Hoe stabiel is het product tijdens het printmoment? Kan de code op hoge snelheid worden aangebracht en gecontroleerd? En voldoet hij aan de strenge leesbaarheidseisen aan de kassa?’

Een voorbeeld uit de praktijk maakt het nog duidelijker. ‘We werkten met een producent van conserven’, vertelt Maas. ‘De code werd technisch goed aangebracht, maar tijdens pasteurisatie vervaagde de print zodanig dat scanners hem niet meer konden lezen. Met het blote oog leek er niets aan de hand. Dat soort uitdagingen ontdek je pas als je het hele proces test. Op basis daarvan kunnen we gezamenlijk naar alternatieve oplossingen kijken en het proces optimaliseren.’

Bewustwording nodig

Volgens Domino is de bewustwording rondom deze ontwikkeling wisselend. ‘Soms is er op hoofdkantoren al jarenlang kennis aanwezig, bijvoorbeeld binnen een innovatieteam’, zegt Wuyts. ‘Maar vaak weet de werkvloer er nog nauwelijks van. Wij komen regelmatig eerst in gesprek met productie- of verpakkingsafdelingen, maar je hebt ook afstemming nodig met IT, marketing en inkoop.’
Die interne afstemming kost tijd. ‘Als er pas actie wordt ondernomen wanneer een retailer eisen gaat stellen, ben je eigenlijk al te laat’, waarschuwt Maas.

Multidisciplinair team essentieel

Domino adviseert bedrijven om een projectteam samen te stellen, waarin in elk geval een IT’er, productiemanager, marketeer en verpakkingstechnoloog vertegenwoordigd zijn. ‘Die afdelingen kijken allemaal vanuit een andere invalshoek naar de toepassing van de QR-code’, aldus Maas. ‘Je moet dus gezamenlijk bepalen wat technisch kan en wat wenselijk is — zowel op de lijn als op het etiket.’

Callaars: ‘De GS1 QR-code raakt meerdere afdelingen en vraagt om een duidelijke strategie. Bedrijven moeten eerst bepalen wat ze met de GS1 QR-code willen bereiken: willen ze vooral voldoen aan retailverplichtingen of ook informatie ontsluiten voor consumenten? Vanuit marketing brengen we dit onderwerp op verschillende niveaus binnen de organisatie onder de aandacht, zodat zij zich goed kunnen voorbereiden op de veranderingen en de kansen optimaal benutten.’

Tekst gaat verder onder de foto.

V.l.n.r. Franky Wuyts, pre-salesmanager Benelux, Sabine Callaars, marketingmanager en Patrick Maas, Head of Sales Benelux bij Domino.

Te afwachtend

De invoering van de code is een internationaal GS1-initiatief. Het doel is dat tegen het eind van 2027 alle retailers kassasystemen hebben die de nieuwe code kunnen lezen. Toch zien Maas en Wuyts dat veel bedrijven nog in de oriënterende fase zitten. ‘Bij sommige grote merken wordt al enkele jaren aan de overstap gewerkt’, zegt Wuyts. ‘Maar bij veel producenten zien we dat ze de ontwikkelingen nog afwachten voordat ze actie ondernemen. De gedachte is vaak: we kijken eerst wat anderen doen. Terwijl het juist verstandig is om proactief te starten met de voorbereiding, zodat je straks niet voor onverwachte uitdagingen komt te staan en optimaal profiteert van de kansen die de nieuwe standaard biedt.’

Retailer bepaalt tempo

Volgens Domino komt de druk vooral uit de retail. ‘Supermarkten gaan steeds scherper sturen op houdbaarheidsdata en datakwaliteit’, zegt Maas. ‘Producten die niet correct zijn gecodeerd, kunnen aan de kassa worden afgewezen. Ook bij recalls of dynamische prijsstelling is betrouwbare codering essentieel.’

De foodsector loopt daarbij voorop. ‘Daar zie je nu al beweging, vooral vanwege de bederfelijkheid van producten’, zegt Wuyts. ‘Maar ook duurzaamheid speelt een rol. Door informatie via een QR-code aan te bieden, kunnen etiketten in de toekomst kleiner worden en hoeft niet meer elke receptuurwijziging te leiden tot vernietiging van oude verpakkingen.’

Bredere rol Domino

Hoewel Domino bekend staat als leverancier van print- en inspectieapparatuur, schuift de rol volgens Maas steeds meer op richting advisering. ‘We leveren turnkey-oplossingen, maar begeleiden ook het hele traject — van proefopstelling tot controleapparatuur en databeheer.’ Als partner van GS1 begeleidt Domino samen met GS1 bedrijven in de onderzoeksfase.

Een pilot op één lijn is volgens Wuyts vaak een goede eerste stap. ‘Daarmee krijg je inzicht in wat er technisch nodig is, wat de impact is op het proces, en welke investeringen er nodig zijn.’

Hoogte investering variabel

Niet elk bedrijf hoeft direct fors te investeren. ‘Soms is bestaande apparatuur met een kleine aanpassing al geschikt’, zegt Maas. ‘Maar dat weet je pas zeker na een inventarisatie.’

Nu starten

Het advies van Domino is helder: begin op tijd. ‘Wie nu begint met oriënteren, zal pas over enkele maanden de eerste concrete stappen zetten’, zegt Maas. ‘Daarom zeggen wij: vorm een team, breng je processen in kaart en ga in gesprek met leveranciers. Zo voorkom je dat je straks onder druk moet reageren op eisen van buitenaf.’