Robotica: van eenvoudige taak tot slimme integratie

‘Cobots zijn machines die nauw kunnen samenwerken met mensen, zonder dat de veiligheid in het geding komt’, vertelt Gerben Swart van INNO-WAY. ‘Ze zijn inzetbaar in volautomatische  lijnen, maar ook in processen waarin nog handmatig wordt gewerkt. Dat maakt ze bijzonder flexibel.’
Swart legt uit dat INNO-WAY de systemen grotendeels zelf  ontwikkelt, wat snelle aanpassing aan klantspecifieke eisen mogelijk maakt. ‘We combineren standaardisatie met maatwerk. Denk aan modules met transportbanen of software waarmee klanten zelf recepten kunnen aanmaken. De robotarm kopen we extern in, maar het frame, de integratie en het veiligheidssysteem bouwen we zelf.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Gerben Swart van Inno-Way.

Geïntegreerde camera

Bij Techman Robot, onderdeel van Valk Welding, staat gebruiksvriendelijkheid eveneens centraal. ‘Onze cobots hebben standaard een geïntegreerde camera en zijn voorbereid op AI’, zegt Huib Kok. ‘Daardoor kunnen ze bijvoorbeeld producten lokaliseren, barcodes lezen en visuele inspecties uitvoeren.’
De AI-functie biedt volgens Kok extra mogelijkheden. ‘Je kunt patronen herkennen, schade detecteren of labels controleren. Zo bouw je een complete end-of-line-inspectie met één systeem. Voor verpakkingsbedrijven is dat waardevol, want je combineert handeling en controle in één oplossing.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Huib Kok van Techman Robot.

Nieuwe toepassingen, hogere eisen

FANUC liet zien dat cobots inmiddels meer kunnen dan eenvoudige pick-and-place. ‘We richten ons met onze CRX- en CR-serie op meerdere sectoren, waaronder voeding en explosieve omgevingen’, vertelt Paul Bakker. ‘We kunnen onder meer depalletiseren met een 3D-camera en kwaliteitscontrole via vision uitvoeren.’ Volgens Bakker verschuift de vraag steeds meer richting de foodsector, vooral het natte deel van de productieomgeving. ‘Daar moeten de robots tegen hoge  luchtvochtigheid kunnen. Onze modellen zijn daar speciaal voor aangepast, bijvoorbeeld met foodgrade-vet en epoxy coating.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Paul Bakker van Fanuc.

Slim stapelen met AI

WiredWorkers toont een toepassing waarin dozen van  verschillende formaten automatisch worden herkend en gestapeld. ‘We combineren 3D-vision met een AI-model dat een optimaal stapelpatroon berekent’, legt projectengineer Yoren Boeren uit. ‘Dat model houdt rekening met vulgraad, stabiliteit en zelfs met een klein doosje dat misschien nog komt.’
Volgens Boeren groeit de vraag naar mixed palletizing. ‘Vorig jaar kregen we op de beurs veel vragen over gemengde stapelingen. Nu laten we zien dat dat goed kan met cobots. En als snelheid een knelpunt wordt, combineren we picks of zetten we industriële robots in.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Yoren Boeren van WiredWorkers.

Kleine stap, grote impact

Voor bedrijven die net beginnen met automatiseren zijn cobots een logische eerste stap. ‘Wat cobots bijzonder maakt, is dat ze echt samenwerken met mensen’, zegt Niek ten Hove van Cobotx. ‘Daardoor zijn hekwerken vaak overbodig, wat ruimte bespaart. Ideaal als je klein wilt beginnen.’ Ten Hove benadrukt dat Cobotx verder kijkt dan de installatie. ‘We integreren ook het transport en andere randapparatuur. En als blijkt dat een cobot niet voldoende is, dan kunnen we ook een industriële robot inzetten. Het gaat om het totaalplaatje.’ Ook op het gebied van vision en AI ziet hij ontwikkelingen. ‘We gebruiken Vision voor kwaliteitscontrole en met AI kun je de cobot leren wat goed is en wat niet. Hoe meer data je invoert, hoe slimmer het systeem wordt.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Niek ten Hove van CobotX.

Van losse robot naar geïntegreerd systeem

Een stap verder in automatisering laat DH Automation Technology zien. Zij koppelen cobots aan hun bredere systemen voor productie- en verpakkingslijnen. ‘We automatiseren de hele keten, van grondstof tot pallet’, vertelt Adriaan van de Werken. ‘En dat doen we vanuit één softwareplatform. Daarmee verminder je fouten en vergroot je het inzicht in het proces.’
Hun nieuwe cobot voor palletiseren is bedoeld als  laagdrempelige oplossing. ‘Hij is eenvoudig in te stellen via een touchscreen en geschikt voor bedrijven die nog geen  ervaring hebben met robotica. Toch kun je hem ook op de klassieke manier programmeren.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Adriaan van de Werken van DH Automation Technology.

Robots zonder besturingskast

Robotics Benelux levert robots zonder aparte besturingskast, vertelt Paul Nuijten. ‘Die kunnen direct worden aangestuurd vanuit een PLC-omgeving, zoals Siemens TIA Portal. Daarmee verlaag je de instapdrempel.’ Volgens Nuijten past dit binnen een bredere trend. ‘Veel bedrijven zoeken naar eenvoud, modulariteit en standaardisering. Onze aanpak sluit daarop  aan.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Paul Nuijten van Robotics Benelux.

Automatisering is schaalbaar

Empack 2025 liet zien dat automatiseren niet altijd grootschalig hoeft te zijn. Cobots maken het mogelijk om processen geleidelijk te optimaliseren, zonder meteen het hele productieproces om te gooien. De combinatie van gebruiksgemak, flexibiliteit en slimme technologie – vaak met AI en vision – maakt dat steeds meer bedrijven de stap durven te zetten. Of zoals Niek ten Hove het zegt: ‘Je maakt een kleine stap in automatisering, maar de impact kan groot zijn.’