Food safe gerecyclede flexibele verpakkingen zijn een ontbrekende schakel om een circulaire economie op te bouwen. Het in Australië ontwikkelde prototype van de KitKat-wikkel met 30% recyclaat is een poging om de cirkel rond het recyclen van flexibles te sluiten’, meldt het Australische vaktijdschrift PKN Packaging News.
Een reeks van bedrijven onder leiding van Nestlé werkten mee aan het KitKat-project. Het traject begint bij de inzameling via REDCycle die de flexibles laat sorteren en schoonmaken door iQ Renew. Vervolgens zet startup Licella deze om in vloeibare Plasticrude, een synthetische ruwe olie bestaat uit 100% gerecycled plastic.
De Plasticrude gaat daarna naar de Geelong-raffinaderij van Viva Energy die het verwerkt in haar Residual Catalytic Cracking Unit (RCCU). Dit vormt het basisproduct waarmee LyondellBasell polymeerproducten maakt. Taghleef Industries maakt van het polymeer een food-grade gemetalliseerde film die tot slot door de Amcor Flexibles wordt bedrukt en verwerkt tot de prototype KitKat-wikkel voor Nestlé.
Vier maanden
‘Van idee tot productie van de wikkel duurde vier maanden’, vertelt Jacky Nordsvan, hoofd verpakkingsontwikkeling Nestlé. ‘Het concept voor het prototype is voortgekomen uit discussies met de keten en in het bijzonder met iQ Renew. We wilden aantonen wat er mogelijk is.’
‘Een samenwerking van zoveel bedrijven, dwars door een circulaire waardeketen die we nog nooit eerder hadden onderzocht, was nieuw voor iedereen en vereiste dat iedereen anders moet denken. Ik kan niet genoeg zeggen over de visie, het doorzettingsvermogen en de wil tot samenwerken van iedereen die hierbij betrokken was.’
Prototype Kitkat wikkel
‘Deze prototype verpakking is ontwikkeld om aan te tonen dat de Australische industrie bereidheid is én het vermogen heeft om flexibles te recyclen en hergebruiken’, zegt Richard Smith, directeur duurzaamheid bij Amcor Flexibles. ‘We willen anderen aanmoedigen met onze visie op circulaire plastics.’
‘Deze samenwerking bewijst ook hoe kunststof folies deel kunnen uitmaken van de circulaire economie wanneer belanghebbenden in de hele waardeketen samenwerken. Flexibles is een geweldig verpakkingsmateriaal, ze zijn sterk, hebben goede barrière-eigenschappen, zijn licht van gewicht en kostenefficiënt. En nu weten we dat ze kunnen worden gerecycled en hergebruikt in verpakkingen. Dit is een fantastisch resultaat aangezien alle voordelen van zachte kunststoffen behouden blijven en er ook minder afval in het milieu is.’
Opschaling
Flexibles weer omzetten in olie is een technologie die in Australië nog niet op grote schaal toepasbaar is. ‘De inzameling en verwerking moeten worden opgeschaald’, zegt Nordsvan. ‘Om dit op te schalen in alle staten zal een enorme inspanning vergen van de overheid op alle niveaus, van de industrie en van de consumenten, maar we geloven dat het kan.’
‘Fabrikanten zoals Nestlé zullen een sleutelrol spelen bij het stimuleren van de vraag naar gerecyclede plastic verpakkingen voor levensmiddelen en het creëren van marktomstandigheden die ervoor zorgen dat alle belanghebbenden in de hele waardeketen kunststoffen zien als een hulpbron en niet als afval.’
Lindy Hughson Managing Editor PKN
