Over drie jaar zijn in Europa losse sluitingen en doppen op flessen verboden. Al voor dit besluit ontdekte FM Design & Engineering bij toeval een oplossing en ontwikkelde een tethered cap, oftewel een niet losneembare dop, tegen zwerfafval. Deze sluiting is geschikt voor drankenkartons en flessen en maakt gebruik van technieken afgekeken uit de luchtvaart.
Om te voorkomen dat losse doppen in het milieu terechtkomen, ontwikkelen veel bedrijven systemen waarbij de dop doormiddel van een band aan de fles blijven zitten, de zogenaamde ‘Tethered cap’. Frank Kamper van FM Design and Engineering bedacht een gepatenteerde geometrie waarbij de dop tijdens openen in contact blijft met het schroefdraad en tegelijkertijd voldoende opening creëert voor het uitgieten van het product.
Een interne stop in het mechanisme zorgt voor de maximale schenkopening op 180 graden en voorkomt het losnemen van de dop. De dop behoudt een vaste positie na het openen in tegenstelling tot een dop die doormiddel van een band vast zit. Dit maakt het sluiten eenvoudig en voorkomt dat de dop het uitgieten van het product bemoeilijkt.
JSF straaljager
Het systeem geeft een bijzonder uiterlijk aan de verpakking. Anders dan bij de standaard doppen draait de FMDE-dop schuin omhoog. Ontwerper Frank Kamper legt uit: ‘Het mechanisme is gebaseerd op de straalsturing van de motoren van de JSF-B. De uitlaat van de straalmotor van de B variant draait op een zelfde soort manier weg om het vliegtuig in staat te stellen om verticaal op te stijgen of te landen.’
‘De dop heeft slechts een halve slag nodig om te openen en dankzij de combinatie van ribbels op de rand en de ovale vorm heb je veel meer grip op de sluiting en gaat het openen heel gemakkelijk. Ook bied dit uitkomst voor mensen met een handicap zoals reuma en artritis’
Een leuke bijkomstigheid is het gevoel als je de dop opendraait. Het is een vreemde sensatie omdat er een beweging plaatsvind die geheel onverwacht is. Iedereen die het concept in handen heeft gehad, blijft het open en dicht draaien.’
Doorontwikkeling tethered cap
Frank Kamper is zich bewust van de trend waarbij brand owners de kunststof dop laten vervallen op zuivelverpakkingen en drankkartons. ‘Vanuit een milieu perspectief lijkt het de juiste keuze om de kunststof dop te laten vervallen. De vraag is of het uiteindelijk onderaan de streep de beoogde milieuwinst gaat opleveren. Het komt de houdbaarheid van geopende pakken niet ten goede. Het vermoeden is ook dat consumenten geopende pakken zonder dop eerder zullen weggooien wat weer meer afval en verspilling oplevert en voor de ouderen in onze samenleving is het weer terug bij af.’
‘Consumenten zullen voor convenience blijven kiezen. Eerdere proeven van een aantal supermarkten met pakken zonder dop hebben uitgewezen dat als de consument de keus heeft voor een pak met dop, die keus gauw gemaakt is.’
‘Met de verdere ontwikkelingen van bio plastics en een dop concept zoals deze is het wellicht toch te rechtvaardigen met het oog op het milieu ze te blijven gebruiken op zuivel en drankkartons.’
Partners gezocht
FM Design and Engineering is op zoek naar partners die het avontuur willen aangaan om dit concept door te ontwikkelen en toe te passen op hun producten. Kamper tot slot: ‘Eén ding is zeker, vanuit een marketingperspectief zal de eerste met deze dop zich ongekend gaan onderscheiden in doppenland.’
