ALPLA en NTCP starten pilot voor voedselveilige HDPE-recycling

Plastic | circulair verpakken | VerpakkingsManagement | december 04, 2025

Verpakkingsproducent ALPLA is samen met het Nederlandse NTCP (National Test Centre Circular Plastics) een vierjarig innovatieproject gestart gericht op het recyclen van HDPE tot voedselveilige toepassingen. Centraal staat een gepatenteerd oplosmiddel-gebaseerd recyclingproces, dat momenteel wordt getest in een pilotfabriek in Heerenveen. Het project ontvangt financiële steun van het Nederlandse Ministerie van Klimaat en Groene Groei.

De nieuwe technologie moet het mogelijk maken om voor het eerst op industriële schaal voedselveilige gerecyclede HDPE (rHDPE) te produceren. Daarmee willen de partijen een belangrijke stap zetten richting de EU-doelstellingen voor 2030, waarin kunststof verpakkingen een minimaal aandeel gerecycled materiaal moeten bevatten.
Volgens Erik Nielsen, Team Leader Global Communications bij ALPLA, ligt de kern van de innovatie in de manier waarop HDPE wordt gezuiverd: ‘Het proces is een fysisch recyclingproces, geen chemisch. De gepatenteerde technologie is in staat om hoogefficiënt te ontgeuren en te zuiveren, waardoor verontreinigingen uit afvalstromen van high density polyolefinen effectief worden verwijderd.’

ALPLA_NTCP-1

Het ALPLA en NTCP project team van de solvent-based HDPE recycling in Heerenveen.

ALPLA richt aparte onderneming op

Voor het project heeft ALPLA een aparte recyclingonderneming in Nederland opgericht. Het doel is om via intensieve tests alle processtappen te valideren en goedkeuring te verkrijgen van de Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA). De pilot moet daarnaast inzichten opleveren voor de opschaling naar industriële productie.

Volgens Michael Heyde, hoofd van de recyclingtechnologie bij ALPLA, ontbreekt het momenteel nog aan gecertificeerde processen voor voedselveilige rHDPE in de EU. Hij noemt de nieuwe technologie een potentiële "game changer". ALPLA beschikt wereldwijd over 14 eigen recyclinglocaties en verwerkt het merendeel van het geproduceerde gerecyclede materiaal in eigen verpakkingsoplossingen.

Martine Brandsma, directeur van NTCP, benadrukt dat de samenwerking aansluit bij de missie van het instituut om technologische innovatie in de kunststofkringloop te versnellen: ‘Nieuwe technologieën zijn nodig om de waardeketen te sluiten en afval te reduceren.’

ALPLA_Michael-Heyde_Martine-Brandsma Michael Heyde, hoofd Technology Recycling Division ALPLA, en Martine Brandsma, CEO NTCP.

PolyMac-dissolutiontechniek

Volgens Erik Nielsen, Team Leader Global Communications bij ALPLA, vormt een gepatenteerd fysisch recyclingproces de kern van het project. Het gaat om een oplosmiddel-gebaseerde technologie die HDPE opwerkt via een zeer efficiënte decontaminatiestap. De pilot in Heerenveen maakt gebruik van de PolyMac-dissolutiontechniek, waarvoor NTCP de infrastructuur en kennis over voorbewerkte inputstromen levert. Nielsen geeft aan dat eerdere laboratoriumtests, uitgevoerd met een Oostenrijkse universiteit, veelbelovend waren in het kader van toekomstige EFSA-goedkeuring. Ook is er al een voorlopige LCA uitgevoerd, waarbij de methode naar voren komt als een aanvulling op bestaande mechanische recycling doordat het materiaal verder gezuiverd en opgewaardeerd kan worden. Hoewel het project nog in een vroege fase zit, merkt hij dat er belangstelling is vanuit de FMCG-sector voor voedselveilig rHDPE.