Europese plasticindustrie verliest marktaandeel en investeringskracht

Plastic | circulair verpakken | VerpakkingsManagement | oktober 08, 2025

De Europese plasticindustrie verliest snel terrein ten opzichte van andere regio’s. Dat blijkt uit het rapport Plastics the Fast Facts 2025, waarin Plastics Europe een scherpe daling van het concurrentievermogen signaleert. Ondanks een lichte stabilisatie van de productie in 2024 (+0,4% tot 54,6 miljoen ton) blijft het Europese aandeel in de wereldwijde plasticproductie dalen: van 22% in 2006 naar 12% in 2024. Ook de omzet kromp aanzienlijk – van 457 miljard euro in 2022 tot 398 miljard euro in 2024.

De productie verschuift steeds verder naar Azië, dat inmiddels ruim 57% van de wereldwijde kunststofproductie voor zijn rekening neemt. China produceert daarbij drie keer zoveel als de hele Europese Unie.

Volgens Plastics Europe-voorzitter Benny Mermans komt de Europese industrie onder druk te staan door hoge energieprijzen, stijgende grondstofkosten en klimaatgerelateerde belastingen. Dat zou leiden tot sluiting of verkoop van fabrieken en tot een verlies aan investeringskracht.

Afhankelijk van import

Hoewel de Europese handelsbalans voor plastic polymeren licht verbeterde, blijft de afhankelijkheid van importen groot. De Verenigde Staten leveren bijna een vijfde van de polymeerimport. Plastics Europe pleit daarom voor een stevig Europees industriebeleid dat energiekosten verlicht en de circulaire plasticproductie versterkt.

Circulaire plastics

De transitie naar circulaire plastics lijkt eveneens te stagneren. In 2024 bestond 15,4% van de Europese productie uit circulair plastic, vrijwel gelijk aan een jaar eerder. Mechanische recycling groeide slechts beperkt, terwijl chemische recycling en biogebaseerde productie stagneerden of daalden. Wereldwijd nam de productie van circulaire plastics juist toe tot 43,9 miljoen ton, met China als grootste producent.
Volgens Plastics Europe-directeur Virginia Janssens is aanvullend beleid nodig om innovatie en marktontwikkeling voor circulaire technologieën te stimuleren. Zij waarschuwt dat zonder concurrentiekracht in het heden de transitie naar een circulaire kunststofeconomie moeilijk haalbaar blijft.