Europese Commissie verduidelijkt PPWR-regels. Of toch niet?

Eurocommissaris Jessica Roswall gaf op 29 oktober antwoord op vragen van Europarlementariër Marcin Sypniewski over de gevolgen van de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) voor bestaande retoursystemen. De vragen hebben onder meer betrekking op herbruikbare glazen flessen, kratten en fusten die al jarenlang circuleren. De Poolse Europarlementariër wees erop dat het individueel identificeren en volgen van miljoenen herbruikbare verpakkingen aanzienlijke technische aanpassingen kan vragen. Ook zou het voortijdig vervangen van bruikbare verpakkingen tot extra afval leiden.

Bestaande verpakkingen blijven in omloop 

Volgens de Commissie mogen herbruikbare verpakkingen die voor de toepassingsdatum van de nieuwe etiketteringsregels op de markt zijn gebracht gewoon in omloop blijven. Ze hoeven niet uitsluitend vanwege die nieuwe eisen opnieuw te worden ontworpen. De Commissie bevestigt bovendien dat de nieuwe voorschriften voor etikettering pas van toepassing worden nadat de betreffende uitvoeringshandelingen in werking zijn getreden en die zijn nog steeds in voorbereiding. 

Artikel 12 van de PPWR maakt daarbij onderscheid tussen verschillende etiketteringsverplichtingen voor de geharmoniseerde informatie. Voor geharmoniseerde informatie over de materiaalsamenstelling geldt 12 augustus 2028 als vroegste ingangsdatum, of 24 maanden na de betreffende uitvoeringshandeling, als dat later is. Voor de specifieke aanduiding van herbruikbare verpakkingen en de bijbehorende digitale informatie geldt 12 februari 2029, of 30 maanden na de uitvoeringshandeling, als dat later is. 

Berekening aantal hergebruikcycli

Een tweede vraag van Sypniewski ging over de registratie van het aantal keren dat de verpakking wordt hergebruikt, de rotaties. Hij wilde weten of bedrijven hiervoor betrouwbare statistische operationele gegevens mogen gebruiken, zonder iedere verpakking afzonderlijk te volgen. Volgens de Commissie zal de uitvoeringshandeling voor etikettering verduidelijken welke gegevens nodig zijn om het aantal rotaties te berekenen en welke methode daarbij moet worden toegepast. Artikel 12 van de PPWR biedt al ruimte voor een gemiddelde schatting wanneer een exacte berekening niet mogelijk is. Informatie over de praktische uitvoerig is nog in voorbereiding. 

Bestaande retoursystemen 

Bedrijven mogen bestaande retoursystemen blijven gebruiken, mits zij voldoen aan artikel 26 en bijlage 6 van de PPWR. Daarmee bevestigt de Commissie dat bestaande systemen niet automatisch vervangen hoeven te worden. Van een algemene vrijstelling van de eisen aan retoursystemen of de bijbehorende documentatie is echter geen sprake.

Overgangsregeling blijft van kracht. 

Het antwoord gaat niet in op de overgangsregeling voor herbruikbare transportverpakkingen. In een toelichting van juni maakte de Commissie onderscheid tussen verpakkingen die voor en na 11 februari 2025 op de markt zijn gebracht. Oudere verpakkingen mogen zonder aanpassing in omloop blijven tot ze worden afgedankt. 

Latere herbruikbare transportverpakkingen moeten volgens die toelichting achteraf van nieuwe etiketten worden voorzien, naar de planning van toen, uiterlijk in februari 2032. Die uitleg blijft staan. De Commissie schrijft nu dat bestaande verpakkingen niet uitsluitend voor de nieuwe eisen opnieuw ontworpen hoeven te worden. Een etiket toevoegen is geen herontwerp. Bovendien beperkt de PPWR zelf de vrijstelling van aanpassing tot verpakkingen van voor 11 februari 2025.

Termijn schuift op

Wel schuift de termijn vermoedelijk op. De datum van februari 2032 ging uit van een uitvoeringshandeling die in augustus 2026 klaar had moeten zijn. Die handeling is nog in voorbereiding. De publicatiedatum bepaalt wanneer het herbruikbaarheidslabel ingaat en tot wanneer retrofit kan.

Opvallend is verder dat de Commissie stelt dat alle etiketteringseisen, ook die voor herbruikbare verpakkingen, 24 maanden na de uitvoeringshandeling ingaan. Volgens artikel 12 van de PPWR geldt voor de aanduiding van herbruikbare verpakkingen een termijn van 30 maanden, met 12 februari 2029 als vroegste datum.