Recyclebaarheid kunststof verpakkingen stijgt naar 36%

Plastic | circulair verpakken | VerpakkingsManagement | september 24, 2025

De recyclebaarheid van kunststofverpakkingen in Nederlands huishoudelijk afval is sinds 2021 met negen procent toegenomen. Dat blijkt uit onderzoek van Wageningen University & Research (WUR) in opdracht van NVRD en Verpact. Waar vier jaar geleden 27% van de kunststofverpakkingen als goed recyclebaar werd geclassificeerd, ligt dat aandeel in 2025 op 36%. Inclusief de inmiddels via statiegeld ingezamelde kleine PET-flessen zou dit aandeel oplopen tot 38%.

Volgens projectleider Ingeborg Smeding-Zuurendonk is de stijging vooral toe te schrijven aan technologische ontwikkelingen in sorteer- en recyclingprocessen. Daarnaast zien de onderzoekers verbeteringen in het ontwerp van sommige verpakkingen, wat bijdraagt aan een hogere recyclebaarheid. De werkelijke verwerking van de verpakkingen is in dit onderzoek buiten beschouwing gelaten; de beoordeling richtte zich uitsluitend op de technische geschiktheid voor recycling binnen het huidige Nederlandse systeem.

Goed recyclebaar tot niet recyclebaar

De onderzoekers maakten onderscheid tussen drie categorieën: goed recyclebaar, redelijk of beperkt recyclebaar, en niet recyclebaar. 7% van de onderzochte verpakkingen valt in de laatste categorie. Hierbij gaat het onder meer om PVC-verpakkingen, siliconentubes en meerlaagse folies met aluminiumetiketten. Het merendeel (57%) wordt aangemerkt als redelijk of beperkt recyclebaar, bijvoorbeeld vanwege componenten die het sorteerproces verstoren of ontbreken van geschikte technologieën.

PET op grotere schaal gerecycled

Een opvallende vooruitgang is dat vormvaste PET-verpakkingen, zoals vleesschalen, nu op grotere schaal gerecycled kunnen worden. In 2021 was dat nog niet haalbaar. Tegelijkertijd blijkt uit het onderzoek dat ontwerpkeuzes cruciaal blijven voor de recyclebaarheid. Verpakkingen die volledig uit goed scheidbare materialen bestaan, inclusief doppen en labels, hebben aanzienlijk betere vooruitzichten binnen het recyclingproces.

Ruimte voor verbetering

De onderzoekers signaleren bovendien ruimte voor verbetering. Door herontwerp zou het aandeel goed recyclebare verpakkingen met naar schatting 30 procent kunnen toenemen. Vooral het gebruik van slecht te scheiden labels en ongeschikte combinaties van materialen belemmert de recyclebaarheid. Verbetering op dit vlak kan volgens de onderzoekers een wezenlijk verschil maken.