De EU mist eigen grondstoffen en dus moeten we waardevolle gebruikte materialen volledig recyclen. Recycling is goed mogelijk bij metalen en glas waarbij de materialen worden herverwerkt bij temperaturen > 1000 °C, aanklevende organische contaminanten verdampen volledig.
Plastics daarentegen zijn temperatuurgevoelig en degraderen vanaf circa 300 °C. De eenvoudigste vorm van recyclen is mechanische recycling; plastic afval vermalen en weer omsmelten tot granulaat (korrels). Maar, dat moet bij relatief lage temperaturen en dan verdampen organische contaminanten niet.
Gezien de grote verscheidenheid aan verschillende producten betekent dat grondig schoonwassen en vooral sorteren want verschillende soorten plastics mengen onderling niet.
Stel dat dit lukt zijn we dan klaar? Neen, want zelfs de meeste schone plastic producten zoals een PET fles gaan na een aantal keren recycleren toch chemisch kapot en dan?
'Het toverwoord is nu ‘chemisch recyclen’. Echter het staat nog in de kinderschoenen, kost veel energie en is niet efficiënt.'
Het toverwoord is nu ‘chemisch recyclen’ waarbij we plastic afval opstoken tot hogere temperaturen, 500-600 °C en de pyrolyse olie toevoegen aan een Nafta kraker. Echter chemische recycling staat nog in de kinderschoenen, kost veel energie en is niet efficiënt.
Waarom al die moeite doen om plastics te recyclen. Plastics zijn geen hoogwaardige materialen, standaard plastics kost circa 1 Euro/kg ,maar heeft wel dezelfde calorische waarde als olie en kolen. Dus in landen waar nog kolencentrales staan, inclusief Nederland, kan plasticafval de kolencentrale in. Het zorgt voor dezelfde warmte maar kent minder CO2-uitstoot.
Verplichte bijmenging tot 30% van gerecycled plastic wordt de norm in 2030, maar moeten we dat willen? Als een plasticverwerker in overleg met zijn leverancier een keuze heeft gemaakt uit die honderden verschillende typen PE en PP dan wil die toch geen ‘troep’ bijmengen?
En als we straks fossielvrij zijn wat dan? Geen probleem, er zijn nu al technieken beschikbaar om plastic afval via gasificatie (syngas-methanol) om te zetten naar monomeren: MTO. VioNeo bouwt in Antwerpen in 2026 een fabriek om plastic afval om te zetten naar monomeren en Blue Circle Olefins heeft plannen voor de bouw van een dergelijk fabriek in Nederland en zoekt financiering. Geld mag geen probleem zijn want de overheid verkwist nu vele honderden miljoenen euro’s aan programma’s zoals Subsidie Circular Plastics NL (CPNL) en Biobased Circular in dat megalomaan Brightland Circular Space waar nooit iets uit zal komen. Investeren in dergelijke fabrieken biedt een structurele oplossing. Daarmee zijn we eindelijk af van het ‘end of life’-probleem van plastics.
Dr. Plem, CEO Plempolco
.png)
