Robatech toont op interpack alle lijmtechnieken in één demonstratielijn

‘Dit is de Glue Experience Line. Die hebben we speciaal voor interpack ontworpen’, vertelt Ahlers. ‘De lijn laat eigenlijk alles zien wat in de verpakkingsindustrie gelijmd wordt of gelijmd kan worden.’

Verschillende applicaties van Robatech

De demonstratiemachine verwerkt verschillende testkaarten en verpakkingen waarop meerdere lijmtechnieken worden toegepast. Daarbij worden diverse lijmkoppen gebruikt, elk bedoeld voor een specifieke applicatie.

‘Op de testkaarten zie je precies welke lijmkoppen wat doen’, legt Ahlers uit. ‘De SpeedStar Compact gebruiken we voor kleine puntjes, de Volta voor stitching en de SX LongLife voor kleine sporen.’

Daarnaast toont de lijn ook spiraalapplicaties met zowel koudlijm als hotmelt. Bezoekers kunnen de kaarten door de machine voeren om de verschillende lijmpatronen direct te bekijken.

Ook een vlak kartonnen doosje wordt tijdens de demonstratie automatisch voorzien van lijmlijnen, gevouwen en gesloten. Bij de demo stopt Ahlers er zijn visitekaartje in met een Ferror Rocher bonbon, een producent waar Robatech zijn technologie aan levert. Met het doosje wordt een praktijktoepassing uit de verpakkingsindustrie nagebootst.

‘Het idee was om een machine te maken waarmee we onze competentie in verpakkingsapplicaties kunnen laten zien zonder dat we grote productielijnen op de beurs hoeven neer te zetten’, zegt Ahlers.

Twintig lijmkoppen in één lijn

De Glue Experience Line bevat volgens Robatech ongeveer twintig lijmkoppen en combineert meerdere lijmtechnieken in één opstelling. Naast hotmelt-systemen is ook koudlijm geïntegreerd.

De lijn maakt gebruik van twee hotmelt-units, de Alpha en de Vision. Via een automatisch toevoersysteem worden lijmkorrels naar de smeltunits gebracht, waarna de lijm naar de verschillende applicatiekoppen wordt geleid.

‘Hier zie je de RobaFeed, waarmee de lijmkorrels worden opgezogen en naar de smeltapparaten gaan’, wijst Ahlers naar de units onderin het frame. ‘Die units bedienen vervolgens alle applicatiekoppen in de machine.’

PerfectFold voor beter vouwgedrag

Een opvallend onderdeel van de demonstratielijn is de toepassing van de zogeheten ‘PerfectFold’ liquid creaser. Dit system brengt de speciale SpeedUp vloeistof aan die wordt gebruikt om karton soepeler te laten vouwen.

Volgens Ahlers speelt dit systeem in op problemen die kunnen ontstaan bij stugge kartonsoorten. Bij conventioneel vouwen kan karton weerstand geven, waardoor verpakkingen scheef trekken. Dat effect staat in de industrie bekend als ‘fishtailing’.

‘We brengen een vloeistof aan op het karton waardoor het materiaal zachter wordt en gemakkelijker kan worden gevouwen’, zegt hij. ‘Daardoor ontstaat minder weerstand tijdens het vouwproces.’

Tijdens de demonstratie liet Robatech zien hoe een ongestanst stuk karton alsnog gecontroleerd gevouwen kan worden nadat de vloeistof is aangebracht.

‘Zelfs zonder vooraf aangebrachte vouwlijn kun je het karton daarna netjes vouwen’, aldus Ahlers.

Ontstaan op de tekentafel

Het idee voor de demonstratielijn ontstond volgens Robatech relatief spontaan. De machine werd bedacht door de industrieverantwoordelijke voor verpakkingsoplossingen samen met collega’s binnen het bedrijf.

‘We wilden iets interessants hebben voor op de beurs dat alles in één oogopslag kon laten zien’, vertelt Ahlers. ‘Het concept is eigenlijk op een zaterdagavond op de tekentafel ontstaan.’

De ontwikkeling en opbouw van de machine nam vervolgens enkele maanden in beslag. De interpack-presentatie vormt de eerste publieke introductie van de lijn. Na afloop van de beurs verhuist de machine naar de showroom van Robatech in Zwitserland.

‘Daar komt hij in onze demoruimte te staan’, zegt Ahlers. ‘Daarnaast kijken we ook of we hem op andere beurzen kunnen inzetten.’

Drie niveaus van Robatech applicatiesystemen

Naast de demonstratielijn presenteerde Robatech op interpack ook drie configuraties voor verschillende verpakkingsapplicaties. Daarbij maakt het bedrijf onderscheid tussen eenvoudige, veelzijdige en hoogwaardige lijmtoepassingen.

Volgens Ahlers zijn de systemen modulair opgebouwd uit bestaande componenten zoals smeltunits, slangen en applicatiekoppen.

‘Voor eenvoudige applicaties heb je een basissysteem’, legt hij uit. ‘Daarnaast hebben we een veelzijdiger systeem voor meerdere soorten toepassingen, inclusief elektrische applicaties. En tenslotte is er een configuratie voor hoogwaardige toepassingen waarbij snelheid en precisie belangrijk zijn.’

De systemen hebben geen afzonderlijke productnamen, maar worden gepositioneerd op basis van het toepassingsniveau. Daarmee wil Robatech klanten ondersteunen bij het samenstellen van een configuratie die aansluit op hun productieproces.

‘Je kunt eigenlijk precies samenstellen wat je nodig hebt voor een bepaalde applicatie’, besluit Ahlers. ‘Niet meer en niet minder.’