NIRAS Nederland is een onafhankelijk engineeringsbureau in de voedings- en drankenindustrie. Als onderdeel van de internationale NIRAS Group werkt het veel samen met vestigingen in onder andere Denemarken en het Verenigd Koninkrijk. Wereldwijd heeft NIRAS ruim 2.000 medewerkers, in Nederland vijftig op drie locaties.
‘Onze core business is process and packaging engineering, ook hebben wij een afdeling Buildings’, vertelt Erik Snijders, projectmanager en teamleider van de Packaging-afdeling. ‘Onze opdrachtgevers zijn grote voedingsmiddelenleveranciers, zoals Friesland-Campina en Aviko, maar ook kleinere bedrijven, zoals Cranberry Terschelling. Elk bedrijf dat ondersteuning nodig heeft om de verpakkingslijn efficiënter te maken of dat beter met grondstoffen wil omgaan, kunnen wij helpen.’
Duurzame keuzes
NIRAS Nederland wil opdrachtgevers graag uitdagen. ‘Als bedrijven bij ons komen, weten zij doorgaans al waarin het product moet worden verpakt. Zij vragen ons daaraan invulling te geven. Welke capaciteit, machines en aanpassingen zijn er nodig? Opdrachtgevers zijn in hun hoofd al klaar om machines te bestellen, toch nemen wij ze vaak een paar stappen mee terug. Wat een opdrachtgever wil, is namelijk niet altijd wat-ie nodig heeft’, aldus Iris Tijman op Smeijers, project engineer Packaging. ‘Wij helpen bij het creëren van een duurzame mindset en kijken bijvoorbeeld hoe duurzaamheid onderdeel kan worden van het eisenpakket. Zo willen wij onze opdracht gevers behoeden voor te snelle stappen en willen we duurzame keuzes stimuleren.’
Besparen
Bij duurzaamheid ligt de focus vaak op het verpakkingsmateriaal. NIRAS Nederland blijft op de hoogte van trends en ontwikkelingen en kan hierin uitstekend adviseren. Maar ook het ontwerp van de verpakkingslijn is van grote invloed. ‘De manier van afvullen en verpakken kan veel afgekeurd product en verpakkingsmateriaal besparen en waste voorkomen. Verpak je poeder in blik zo compact mogelijk, dan kan de blikverpakking kleiner worden en vervoer je minder lucht’, legt Tijman op Smeijers uit. ‘Ook energiegebruik is een aandachtspunt bij het selecteren van een proces, bijvoorbeeld een verpakkingslijn die stand-by staat: gaat de motor echt uit of blijft deze aanstaan?’
Simulatie en 3D-ontwerp
Simuleren biedt bij de keuze van een verpakkingslijn veel meerwaarde. Snijders: ‘Met software kunnen wij een fabriek simuleren en het ontwerp vroegtijdig toetsen. Door met de parameters te spelen kun je zien hoe de lijn zich gedraagt, met als resultaat: First Time Right. Het zorgt voor korte opstarttijden en er hoeft minder te worden getest. Simulatie voorkomt bovendien dat er veel productie verloren gaat.’ Nog een waardevolle tool: 3D-ontwerp. ‘Dit geeft een realistisch beeld van hoe de fabriek eruit gaat zien. In combinatie met simulatie weet je precies of je logistieke flows goed lopen. Daarnaast maakt een 3D-ontwerp zichtbaar of de opstelling ergonomisch te besturen en onderhouden is. Ook dat zien wij als duurzaamheid.’
Van eisenpakket tot realisatie
NIRAS Nederland pakt projecten graag volgens het stage gate-model aan. Tijman op Smeijers: ‘Wij stellen samen met de opdrachtgever het eisenpakket op en ontwikkelen in de designfase verschillende concepten. Tijdens de detail-engineering vindt de definitieve uitwerking van het ontwerp plaats. In de realisatiefase overleggen wij met de leveranciers hoe zij de verpakkingslijn of aanpassing kunnen realiseren. Elke stage heeft een go/no-go moment. Wij begeleiden de opdrachtgever tijdens het hele proces.’
Snijders vult aan: ‘Wij werken op projectbasis en zijn een aantal dagen op locatie en op kantoor of thuis. Hierdoor kunnen wij sparren met collega’s van andere disciplines en hun kennis en ervaring meenemen in het project. Bovendien zijn er binnen NIRAS Group expertisenetwerken, waardoor iedereen op de hoogte blijft van de nieuwste technieken en wet- en regelgeving. Onze onafhankelijke en holistische aanpak, waarbij wij verschillende expertises combineren, is van grote meerwaarde binnen projecten.’
