Marcus Agency brengt ‘Agentic AI’ naar het MKB+

Met meer dan 25 jaar ervaring bij grote bureaus zoals VBAT en Total Design, ziet Bob van der Lee dat het landschap drastisch verandert. ‘Het businessmodel 'uurtje-factuurtje' is dood,’ zegt hij. ‘Wat is de prijs van een blog nog waard als je er geen uur over doet, maar tien blogs in tien minuten kunt schrijven?’ Samen met businesspartner Maxim Spek ontwikkelde hij Marcus, een platform dat merken in staat stelt om AI-gestuurde marketing in eigen huis te halen tegen de kosten van een junior marketeer. En aangezien de verpakking een grote marketingrol speelt, is dit een ontwikkeling die aandacht verdient.

Tekst loopt door onder afbeelding

Bob van der Lee

Geen losse tools

De kracht van het platform zit niet in één enkele AI-tool, maar in de integratie van verschillende modellen. ‘ChatGPT is leuk, maar bijvoorbeeld niet goed in video. Andere modellen zijn weer beter in visuals of research,’ legt Van der Lee uit. Marcus verbindt deze Large Language Models (LLM’s), van OpenAI tot gespecialiseerde video- en beeldgeneratoren, in één interface.

Het unieke aspect is de agentic benadering: verschillende AI-bots ('agents') werken samen. Een 'Research Agent' maakt een marktanalyse, die vervolgens direct wordt doorgegeven aan een 'Strategy Agent', waarna een 'Creative Agent' ermee aan de slag gaat voor concepten. Hierdoor simuleert het platform de werking van een traditioneel bureauteam, waarbij je als gebruiker kunt kiezen uit verschillende invalshoeken van bijvoorbeeld Team A, B of C.

Tekst loopt door over afbeelding

Interface van het marketingplatform

De Brand Vault is essentieel

Een veelgehoord probleem bij AI is dat tools onjuiste informatie geven ('hallucineren') of content genereren die niet bij het merkpast. Om dit te probleem te elimineren werkt Marcus met een Brand Vault.

In deze digitale kluis worden alle essentiële merkdocumenten geladen: van tone of voice en buyer persona’s tot huisstijlkleuren en marktonderzoeken. Voordat een agent aan het werk gaat, raadpleegt hij deze Brand Vault. ‘Hij haalt de materialen op, kijkt online naar trends, maakt een plan en keert terug naar de Brand Vault om te checken of het in overeenstemming is is met de richtlijnen,’ legt Van der Lee uit. Dit voorkomt dat AI zelffeiten verzint. En als een gebruiker zijn merkverhaal niet gestructureerd op orde heeft? ‘Dan heb ik mijn jarenlange bureauervaring en kunnen we voor deklant zo’n Brand Vault inrichten.’

Versnelling in verpakkingsdesign

Voor de verpakkende industrie biedt deze technologie enorme kansen, met name in de conceptfase. Waar een ontwerptraject voor een nieuweverpakkingslijn voorheen maanden kon duren en tienduizenden euro's kostte, kan AI dit proces enorm versnellen.

‘Je kunt in vijf minuten al vier verschillende conceptroutes in design hebben,’ zegt Van der Lee, die zelf een achtergrond heeft in het managen van packaging design voor grote merken als onder andere Heineken. Hoewel de AI-tools nog niet direct bestanden op technisch werktekenniveau leveren, kunnen marketeers en designers wel razendsnel variaties testen en visualiseren, inclusief 3D-visualisaties en video’s voor social media. Dat maakt het mogelijk om in een vroeg stadium uitgebreid te experimenteren en te testen, zonder de bijbehorende hoge kosten.

Van 'prompting' naar 'curating'

Betekent dit dat de traditionele brand designer overbodig wordt? Die angst blijkt ongegrond. De rol van de marketeer verschuift volgens Van der Lee van crafting (het handwerk) naar curating (het beoordelen en samenstellen). AI levert misschien een concept dat voor 80% goed is, maar de menselijke expert is nodig voor de kwaliteitscontrole en de 'finishing touch'.

‘We geven de klant een Ferrari, maar hij heeft nog geenrijbewijs,’ zo omschrijft Van der Lee de uitdaging. Het succes valt of staat met de kwaliteit van de input in de Brand Vault en het vermogen van de gebruiker om de output te beoordelen.

Verdwijnt het middenkader?

Van der Lee voorspelt een tweedeling in het bureaulandschap.‘Grote corporates zullen meer inhouse gaan werken met dure, op maat gemaakte platforms zoals WPP Open. Aan de onderkant zullen gespecialiseerde niche-spelers en strategische consultants blijven bestaan. Maar het algemene middenkaderbureau krijgt het zwaar.’

Voor de grotere MKB-bedrijven biedt een platform als Marcus een uitkomst om professionele, on-brand marketing te bedrijven zonder de overheadkosten van een traditioneel bureau. ‘Stel je je beste mogelijke marketingteam voor, dat 24/7beschikbaar is.’, profileert Marcus Agency zich. Meer dan tienklanten zijn al aan de slag met dit Marcus platform en team van AI-agents.