Packaging Waste & Sustainability Forum 2025: balans tussen regels en realiteit

De openingssessie op het evenement werd verzorgd door Hans van Bochove van The Heineken Company. Hij onderstreepte het blijvende belang van het forum, ondanks eerdere speculaties dat dit mogelijk de laatste editie zou zijn. ‘De hoge opkomst bewijst dat we nog lang niet klaar zijn met dit onderwerp’, stelde hij. Van Bochove ging in op de impact van de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), maar benadrukte dat duurzaam verpakken verder gaat dan regelgeving alleen. ‘Wat zou je doen als er geen regels waren? Veel bedrijven hebben hun eigen duurzaamheidsdoelen, en die blijven overeind ongeacht de wet.’ Ook sprak hij over de rol van digitalisering bij het verbeteren van duurzaamheidsinspanningen en gaf hij een knipoog naar het eindresultaat van het wetgevingsproces: ‘Een kameel is een paard dat is ontworpen door een commissie.’ Toch riep hij de sector op om het beste te maken van de huidige regelgeving.

Digitalisering als motor voor verandering

Maja Desgrées du Loû, die betrokken was bij het opstellen van de PPWR, gaf inzicht in de bedoelingen achter de regelgeving en benoemde enkele openstaande vragen.
Vanuit de praktijk gaf Ana Rescek van METRO AG een inkijk in de uitdagingen voor internationale groothandels. METRO wil in 2030 10.000 ton minder plastic gebruiken en 30% gerecycled plastic toepassen. Ook EPS en PVC moeten verdwijnen. ‘EPS is lastig te vervangen, vooral voor producten zoals verse vis uit Noorwegen’, aldus Rescek. Zij benadrukte het belang van betrouwbare data en harmonisatie binnen Europa. ‘Zonder consistente labels en sorteerinstructies blijft het verwarrend voor consumenten én bedrijven.’ METRO werkt daarom aan datasystemen waarin leveranciers verpakkingsinformatie moeten aanleveren.

Chemische recycling als aanvullende technologie

Gosia Oledzka van ExxonMobil presenteerde de opschaling van chemische recycling via pyrolyse. Deze techniek verwerkt moeilijk recyclebare  kunststoffen tot herbruikbare grondstoffen. Volgens Oledzka is chemische recycling geen vervanger van mechanische recycling, maar een noodzakelijke aanvulling. ‘We gebruiken bestaande infrastructuur om stapsgewijs op te schalen. Zo leren we in de praktijk wat werkt.’
Ze gaf aan dat massabalans en certificering – zoals ISCC Plus - zorgen voor transparantie. Tegelijkertijd is er onzekerheid vanwege trage wetgeving. ‘Zonder duidelijk beleid blijft het risicovol om te investeren.’ Oledzka riep de sector op om actief samen te werken. ‘We hebben voorlopers nodig die willen meedenken en meedoen.’

Amazon wil EPR vereenvoudigen

Juan Manuel Banez Romero van  Amazon presenteerde het SEED-platform, een AI-gedreven tool om uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) eenvoudiger te maken. ‘EPR is essentieel, maar de uitvoering is versnipperd en complex.’ Amazon wil producenten – vooral mkb’ers – via één portaal ondersteunen bij registratie en rapportage.
Volgens Romero moet het platform publiek blijven en onder  regie van de Europese Commissie vallen. Ook kan het systeem helpen bij het aanpakken van niet-geregistreerde verkopers buiten de EU.
Marine Taconet van  Decathlon bevestigde de noodzaak van vereenvoudiging: ‘De verschillen in definities tussen landen maken het lastig om heldere keuzes te maken.’ Ook zij pleitte voor transparantie. ‘We moeten niet alleen kijken naar wat producenten doen, maar ook naar wie buiten beeld blijft.’

Decathlon zet in op herbruikbare verpakkingen

Taconet gaf ook een overzicht van de stappen die het sportmerk zet op het gebied van duurzame verpakkingen. ‘Onze verpakkingen zijn functioneel, niet commercieel’, begon ze.  Karton en papier zijn de standaard. Kunststof maakt slechts 5% uit van het verpakkingsvolume. Sinds 2019 heeft Decathlon meer dan 60% van het single-use plasticgebruik teruggedrongen. Toch zijn er toepassingen waarvoor plastic voorlopig onmisbaar is. ‘Voor sommige chemische producten zijn alternatieven nog niet geschikt’, gaf Taconet aan. Ook werkt Decathlon aan   herbruikbare transportverpakkingen. Een proef met  verzendzakken leverde echter slechts 15% retour op. ‘Zonder statiegeldsysteem blijft het lastig. Standaardisering is volgens haar een belangrijkinstrument tegen loze ruimte. ‘We gebruiken vijf standaarddozen, wat al veel oplevert.’

Statistiek als fundament onder circulair beleid

Oscar Gómez-Prieto van  Eurostat benadrukte het belang van betrouwbare data voor het Europese afvalbeleid. Eurostat werkt aan harmonisatie van dataverzameling en voert sinds 2021 inspecties uit om datakwaliteit te borgen. Gómez-Prieto benoemde de spanning tussen bestaande regelgeving en bredere circulaire ambities. ‘We hebben andere datasets nodig voor langetermijndoelen.’ Hij sprak de hoop uit dat de sector actief wil bijdragen aan nieuwe vormen van dataverzameling, eventueel via privaat beheerde databronnen.

Slim statiegeldsysteem met AI

Tot slot presenteerde Peter Knaz van  Sensoneo een digitale innovatie voor statiegeldsystemen. “Smart DRS” maakt gebruik van identificatiecodes en AI-camera’s om verpakkingen te herkennen. Volgens Knaz biedt dit systeem diverse voordelen: lagere kosten, minder materiaalgebruik en kortere wachttijden. De technologie is getest met grote producenten en wordt binnenkort opgeschaald. ‘In België wordt het statiegeld al  terugbetaald via de recyclezak. Dat toont aan dat het ook zonder machines kan’, aldus Knaz. Hij pleitte voor interoperabiliteit tussen landen en benadrukte de noodzaak om bestaande systemen kritisch te blijven bekijken.